- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Ontwikkelaars Richard Garriott, Raymond Benson en Andrew Morris reflecteren op de moordmysterie-wortels, openwereldinnovatie en blijvende invloed van de klassieker uit 1992.

Ultima VII: The Black Gate, uitgebracht in 1992 door Origin Systems, behoort tot de meest geprezen rollenspellen ooit gemaakt. De titel staat regelmatig op lijsten van de beste pc-games en heeft het werk beïnvloed van prominente ontwerpers als Todd Howard van Bethesda en Swen Vincke van Larian Studios.

Een donkere opening zet de toon voor de problemen in Britannia

Het verhaal begint wanneer de Guardian, een rood spectrale entiteit, de Avatar tart voordat hij de held teleporteert naar de stad Trinsic. Twee eeuwen zijn verstreken sinds het vorige bezoek van de Avatar. Een brute moord door vierendeling heeft de inwoners geschokt en een Gargoyle ligt dood in de buurt zonder aanwijsbare oorzaak. Bloedsporen markeren de plek terwijl de dorpsbewoners worstelen met plotseling geweld in wat ooit een deugdzaam land was.

Creator Richard Garriott, in het spel bekend als Lord British, legde uit dat er bewust gekozen werd voor openlijke kwaadaardigheid. In een e-mail merkte hij op dat hij na eerdere delen over deugd, moreel absolutisme en xenofobie de Guardian wilde laten verdienen aan de vijandigheid van de speler via aanlokkelijke maar sinistere volgelingen en principes.

Raymond Benson weeft een hitchcockachtige mysterie in fantasy

Hoofdschrijver Raymond Benson kwam bij Origin na een achtergrond in theater, Bond-romans en vroeg gamewriting. Garriott had de kernpremise al uitgewerkt van een sekteachtige Fellowship die de agenda van de Guardian bevordert. Benson maakte van de hoofdplot een mysterie-avontuur dat begint met de moord in Trinsic en uitgroeit tot een grotere samenzwering.

Ik begon aan een hitchcock- en james bond-achtige mysterie-avontuur dat begint met een aanzettend incident (de moord) en uiteindelijk het topje van de ijsberg is van een veel groter plot.

Rijke npc-interacties en onderling verbonden subplots brengen Britannia tot leven

Schrijver Andrew Morris richtte zich op non-player characters en putte uit persoonlijke ervaringen en uiteenlopende inspiratiebronnen om diepgang te creëren. Een voorbeeld betrof een rouwende genezer wiens lagere genezingssnelheid de sympathie van de speler beloont. Het team bouwde een character bible om herhaling te voorkomen en achtergronden in de verschillende steden uit te werken.

Benson voegde persoonlijke accenten toe, waaronder een liefdesbelang genaamd Nastassia naar actrice Nastassja Kinski en een npc-toneelschrijver genaamd Raymundo die de Avatar auditie laat doen voor een toneelstuk. De open wereld laat vrije verkenning toe zonder laadschermen, zodat spelers misdaden kunnen onderzoeken of gewoon kunnen ronddwalen.

Technische samenwerking en de real-world parallellen van de Fellowship

De schrijvers gebruikten een custom usecode-systeem van conditionele statements om vertakkende dialogen te scripten. Benson en Garriott werkten nauw samen aan het centrale verhaal terwijl het schrijversteam de subplots per stad verzorgde. De Fellowship putte uit historische sekten en hedendaagse groepen en weerspiegelde Garriotts interesse in actuele gebeurtenissen.

Exult-project houdt de originele engine levend voor moderne spelers

Het Exult-project herimplementeert de Ultima VII-engine met behulp van de originele datafiles en ondersteunt zowel The Black Gate als Serpent Isle. Het voegt verbeteringen toe zoals een beter opslagsysteem, grotere weergavegebieden en de paperdoll-stijl van Serpent Isle voor Black Gate. De ontwikkelaars benadrukken dat een legale kopie van het spel noodzakelijk blijft.

Exult is geen emulator. Het is een volledige herimplementatie van de Ultima 7-engine die de originele datafiles leest.

Ultima Dragons Internet Chapter houdt de communitygeest levend

De Ultima Dragons Internet Chapter (UDIC) begon in 1992 als een Prodigy-groep en migreerde online na wijzigingen in de dienst. Meer dan 16.000 leden hebben zich in de loop der jaren aangesloten. De club onderhoudt een website, ledenlijst en actieve ruimtes op Facebook en Discord, waarbij Garriott in 2017 formeel werd ingewijd als Dragon.

Erfenis van innovatie en spelerimmersie

Benson noemde het project een mijlpaal in zijn carrière en een teamprestatie. Morris uitte trots op de kwaliteitsgerichte omgeving bij Origin. Reichardt van het Exult-team deelde een persoonlijk verhaal over een huwelijksaanzoek tijdens een larp-evenement op Garriotts terrein. De mix van moordonderzoek, sociaal commentaar en vrijheid blijft resoneren bij nieuwe spelers via moderne hulpmiddelen.