UFC 331: Pantoja zoekt revanche tegen Van voor de vlieggewichtstitel in Los Angeles

Tsarukyan neemt het op tegen Ruffy in de co-main terwijl jonge beloften als Gable Steveson en Robelis Despaigne een actievolle kaart completeren

Deze avond bereidt Los Angeles zich voor om UFC 331 te hosten, een genummerde avond die high-profile gevechten en vechters met contrasterende achtergronden samenbrengt. De main event zet de vlieggewichtriem op het spel tussen Joshua Van en Alexandre Pantoja in hun verwachte revanche.

Pantoja en Van beslissen de vlieggewichtstitel in een cruciale revanche

De Braziliaan Alexandre Pantoja (30-6) liep een elleboogluxatie op in zijn eerste gevecht tegen de Birmese Joshua Van (17-2) en verloor de titel onverwacht. Deze tweede ontmoeting moet uitwijzen of die overwinning een gelukkige greep was of dat Van klaar is om een nieuwe generatie aan te voeren. Met 24 jaar tegenover 36 wordt ervaring afgemeten aan honger naar succes en zeer verschillende stijlen die voor spektakel zorgen.

Tsarukyan en Ruffy bepalen de volgende uitdager voor de lichtgewichtstitel

In de co-main neemt Arman Tsarukyan (23-3) na bijna een jaar afwezigheid het op tegen Mauricio Ruffy (14-2). De Armeniër heeft de overwinning nodig om zijn titelambities levend te houden, terwijl de Braziliaan de uitdaging met weinig voorbereidingstijd aannam en niets te verliezen heeft. Het technische striking van Ruffy wordt getoetst aan het elite-grappling van Tsarukyan.

Steveson en Barianiewski willen zich in de ranking vestigen

Olympisch goudwinnaar in het worstelen Gable Steveson (4-0), pupil van Jon Jones, debuteert in een opvallend gevecht tegen Sean Sharaf (4-2). Hij wil zijn reeks van eerste-ronde finishes voortzetten en direct de top 15 binnenkomen. De ongeslagen Pool Iwo Barianiewski (9-0) staat voor zijn eerste grote uitdaging tegen Alonzo Menifield (18-6-1) in het halfzwaargewicht.

Despaigne keert terug tegen Tuivasa in een zwaargewichtduel

Olympisch medaillewinnaar in taekwondo Robelis Despaigne (6-2) keert terug naar de organisatie voor een gevecht met Tai Tuivasa (15-10). De Cubaan wil zijn ontwikkeling in MMA tonen, terwijl 'Bam Bam' op een nederlaag staat van het evenaren van de slechtste reeks in de UFC-geschiedenis samen met Tony Ferguson.

De kaart combineert titelgevechten, stijlclashes en beloften met toekomst. Een overwinning van Tsarukyan kan hem dichter bij een mogelijk duel met Ilia Topuria brengen, met directe impact op de Spaans-Georgische vechter.