Tsarukyan positioneert zich als uitdager voor titel van Topuria na knock-out Ruffy

Arman wint terrein in de lichtgewichtdivisie terwijl Ilia op zoek is naar een revanche met Gaethje of een promotie naar een hoger gewicht.

De mogelijkheid van een confrontatie tussen Arman Tsarukyan en Ilia Topuria wint aan kracht binnen de UFC. Na de nederlaag van Topuria tegen Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca heeft de vechter van Armeense afkomst zijn kansen versterkt om het lichtgewichtkampioenschap te betwisten zodra hij de riem verovert.

Tsarukyan boekte een overtuigende overwinning door Mauricio Ruffy zaterdag te knock-outen op UFC 331. Deze prestatie maakt hem een van de sterkste kandidaten voor de volgende titelgevecht.

Topuria geeft prioriteit aan revanche met Gaethje

Ilia Topuria dringt aan op een tweede kans tegen Gaethje om de nederlaag goed te maken. De Amerikaan toont zich inmiddels ontvankelijker na de provocaties van de Spaans-Georgische vechter. Ook een overstap naar het weltergewicht of een direct duel met Tsarukyan wordt overwogen.

Na zijn overwinning beschuldigde Tsarukyan Gaethje ervan hem te ontwijken en verdedigde hij zijn recht op een titelgevecht. In een interview met sport24 lichtte hij zijn visie toe op een mogelijke partij met Topuria.

Laat Ilia een oogarts raadplegen en de tijd nemen om volledig te herstellen, misschien nog vier of vijf maanden. Zodra ik kampioen ben, praten we. Ik zou het geweldig vinden om tegen hem te vechten.

— Arman Tsarukyan, Interview met sport24 na UFC 331

Mogelijke match-ups voor 2027

Zowel Gaethje als Topuria plant een terugkeer in de kooi in 2027, terwijl Tsarukyan zich beschikbaar heeft gesteld voor eind dit jaar. De UFC staat voor een logistieke puzzel met meerdere mogelijke combinaties.

Een optie is een revanche tussen Topuria en Gaethje, gecombineerd met een duel tussen Tsarukyan en Paddy Pimblett. Een andere mogelijkheid is Pimblett tegen Topuria en Tsarukyan tegen Gaethje. De organisatie ziet de media-aantrekkingskracht van een clash tussen Tsarukyan en Topuria, die een van de grootste events van de komende jaren zou kunnen worden.

De onderhandelingen worden lang en complex. De UFC-verantwoordelijken moeten de belangen van de vechters en hun teams op één lijn krijgen voordat de volgende stappen worden bevestigd. Voorlopig zullen de definitieve details nog enkele maanden op zich laten wachten, al is de verbale strijd al begonnen.

Tags bij dit artikel