President Donald Trump heeft een nieuwe aanpak van het conflict met Iran uiteengezet en aangegeven dat hij zich wil terugtrekken uit actieve confrontatie en afziet van een formeel akkoord dat de nucleaire activiteiten van Teheran beperkt.
In een bericht op sociale media donderdag droeg Trump vicepresident JD Vance op onderhandelingen te vermijden en stelde hij ronduit dat een deal met Iran niet nodig is. De opmerkingen kwamen na weken van wisselende signalen waarin Trump dreigde met nieuwe militaire acties als er geen akkoord zou komen.
De koerswijziging volgt op aanzienlijke republikeinse verliezen bij de midterms van vorige week, die de publieke moeheid met de langdurige confrontatie benadrukten. Trump staat nu voor beperkte keuzes: de aanvallen opvoeren, de economische druk handhaven in de hoop op toekomstige concessies, of een onopgeloste patstelling accepteren.
Voormalig Amerikaans ambtenaar Nate Swanson, die zowel de Obama- als de eerste Trump-regering adviseerde over Iran-beleid, noemde de stap een teken dat het Witte Huis geen haalbare militaire of diplomatieke wegen ziet zonder escalatierisico.
De prijs van Brent crude steeg donderdag met 3,3 procent tot rond de 96 dollar per vat na Trumps uitspraken, wat de verwachting van beleggers weerspiegelt dat de spanningen in de Perzische Golf zullen aanhouden.
Het laten varen van het doel van een alomvattend nucleair akkoord laat de Golfstaten achter met zorgen over een sterker Iran. Een bron die bekend is met het denken in die hoofdsteden zei dat sommige regeringen die eerder bemiddelden tussen Washington en Teheran nu mogelijk een regionaal akkoord met Iran nastreven, al zou Trump zo’n regeling nog kunnen blokkeren.
Een anonieme functionaris van het Witte Huis wees op een marineblokkade, uitgebreide sancties en de nieuwe containment-operatie Operation Iron Gate langs de landgrenzen en de Kaspische Zeekust van Iran als bewijs dat Washington nog steeds invloed heeft. De functionaris herhaalde dat de regering Iran zal beletten een kernwapen te verwerven.
Washington kan ervoor kiezen de status quo te handhaven, maar kan Teheran niet dwingen daar oneindig mee te leven — op een gegeven moment zal Iran proberen de blokkade te doorbreken.
Trump heeft de omvang van het conflict herhaaldelijk gebagatelliseerd, het effectief over genoemd en de overwinning geclaimd. Toch vertellen ontwikkelingen ter plaatse een ander verhaal. Het Iraanse leger meldde dat twee olietankers donderdag mijnen raakten nabij de Straat van Hormuz. Een rapport van Verisk Maplecroft noteerde 36 aanvallen op commerciële schepen vorige maand, het hoogste maandelijkse totaal sinds het conflict begon, met verdere intimidatie verwacht tot in 2027.
Minister van Financiën Scott Bessent en enkele andere hoge functionarissen zijn overgeplaatst naar beveiligde huisvesting te midden van Iraanse dreigementen. Behnam Ben Taleblu van de Foundation for Defense of Democracies zei dat het stopzetten van de zoektocht naar een deal begrijpelijk is, maar waarschuwde dat er momenteel geen effectieve beheersstrategie bestaat met Teheran, dat nog steeds op wraak is gericht.