Michael John Roberts, animator van BoJack Horseman en bedenker van Dallas & Robo, overlijdt op 48-jarige leeftijd

De in Toronto geboren specialist in adult animation overleed na een kort gevecht met glioblastoma.

Michael John Roberts, de Canadese regisseur, producent en animator achter verschillende succesvolle adult animated series, overleed op 11 november in zijn huis in Los Angeles. Hij was 48.

Roberts overleed vredig omringd door familie na een kort gevecht met glioblastoma, een vorm van hersenkanker.

Roberts bouwde een sterk cv op in adult animation

Zijn carrière richtte zich op comedy animation voor een volwassen publiek. Hij regisseerde afleveringen van Netflix’ F Is for Family in 2017 en was supervising director voor het eerste seizoen van Final Space op TBS in 2018.

In 2023 regisseerde hij alle afleveringen van de Apple TV+-serie Strange Planet, die mede is bedacht door Dan Harmon.

Roberts bedacht en regisseerde alle 28 afleveringen van het Comedy Central sketchprogramma TripTank, dat twee seizoenen lang werd uitgezonden van 2014 tot 2016 en waarin onder meer Bob Odenkirk, Larry David en Zach Galifianakis te horen waren.

Daarnaast leverde hij titelsequenties en afleveringen voor de veelgeprezen Netflix-serie BoJack Horseman in 2015.

Dallas & Robo was Roberts’ eigen creatie

Roberts bedacht de achtdelige buddy comedy Dallas & Robo, met John Cena en Kat Dennings in de hoofdrollen, die in 2018 in première ging op YouTube Red. Hij omschreef het sciencefictionproject als “Smokey and the Bandit in de ruimte”.

Veel van zijn projecten, waaronder TripTank, BoJack Horseman, Dallas & Robo en Final Space, kwamen van de animatiestudio ShadowMachine.

Vroege leven en weg naar Los Angeles

Roberts werd geboren op 20 december 1977 en groeide op in Toronto. Hij studeerde animation aan Sheridan College in Ontario. Hij werkte in Toronto, New York en Londen voordat hij eind jaren negentig naar Los Angeles verhuisde, waar hij meewerkte aan projecten als Angela Anaconda en Tales of Rat Fink.

In 2012 ontving hij de Juno Award voor Video of the Year voor het regisseren van de geanimeerde short Rumbleseat met de Canadese band The Sadies.

Recente werk omvatte projecten voor Mattel en MrBeast Lab

Roberts maakte ook commercials voor merken als Honda en Burger King. Later werkte hij bij Mattel Television als executive producer aan Hot Wheels Let’s Race: Attack of the T-Rex en Masters of the Universe: Tales from Eternia. Hij regisseerde de pilot van Backyard Sports en seizoen één van MrBeast Lab.

Familie en nalatenschap

Hij wordt overleefd door zijn vrouw, actrice Bree Williamson, hun tienerzoon McGreggor, zijn ouders Teddy en Wendy Roberts, zijn zus Jane Roberts en andere familieleden.

Zijn zoon McGreggor was een bron van enorme trots. Michael wilde niets dan het beste voor hem en zag in de jongeman die hij werd mogelijkheden die groter waren dan hij ooit voor zichzelf had kunnen dromen.

— Bree Williamson, echtgenote, herdenking gedeeld na zijn overlijden

Maak het ding dat je wilt maken. Want iedereen in deze business wil dat je het al gedaan hebt… wees een persoonlijkheid die niet genegeerd kan worden. Het is een kleine groep mensen die alle puzzelstukjes bij elkaar legt. Dat zou echt bemoedigend moeten zijn. Als je de energie kunt opbrengen, kom je er. Want de rij is korter dan je denkt.

— Michael John Roberts, interview uit 2021 met advies aan nieuwkomers

Tags bij dit artikel