Álex Baena scoort de penalty die Spanje de overwinning bezorgt in Praag

De middenvelder van Atlético detecteert een handsbal en maakt de 0-1 tegen Tsjechië na ingrijpen van de VAR

De wedstrijd leek af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel toen Spanje het initiatief begon te verliezen in Praag. Het team versnelde het tempo zonder de Tsjechische verdediging echt in gevaar te brengen, tot een ogenschijnlijk onschuldige actie het tij keerde.

De var-review beslist de wedstrijd

Een voorzet in het strafschopgebied van Kovar leek geen gevaar op te leveren. Álex Baena stak echter meteen zijn handen in de lucht om een handsbal van Ambros te signaleren die niemand anders had gezien. Scheidsrechter Dabanovic uit Montenegro aarzelde niet na de melding van de VAR en wees de penalty aan.

Spanje koos voor de verrassing. Álex Baena pakte de bal, maar hij zou zelf de strafschop nemen. De afwezigheid van de gebruikelijke specialist Oyarzabal en andere mogelijke uitvoerders als Lamine Yamal of Rodri maakte het moment onzeker.

Baena bevestigt zijn betrouwbaarheid vanaf elf meter

De speler van Atlético de Madrid schoot precies en krachtig in de rechterhoek. Hoewel de Tsjechische keeper de richting goed raadde, was de bal hard genoeg om zijn duik te verslaan en de 0-1 te maken.

Deze treffer is het vijfde doelpunt van Álex Baena voor het nationale elftal. Voor deze wedstrijd had hij al gescoord tegen Cyprus bij zijn debuut in Granada, tegen Servië in Córdoba vanaf een vrije trap, tegen Uruguay op het WK en in de 2-2 in Wembley.

Een betrouwbare penaltynemer in het tijdperk van De la Fuente

In een seizoen waarin zijn prestaties bij de Madrileense club sterk zijn verbeterd, is Álex Baena een vaste waarde geworden voor bondscoach Luis de la Fuente sinds het WK. Na een wisselvallige periode bij strafschoppen herwint de selectie vertrouwen vanaf elf meter en beschikt ze over een degelijke vervanger wanneer Oyarzabal niet beschikbaar is.