President Donald Trump maakte dinsdag een nieuwe reis naar Texas om steun te verzamelen voor senaatskandidaat Ken Paxton in een race waar Republikeinen zich zorgen maken over het behoud van de kamer.
De president schilderde Democratische tegenstander James Talarico af als iemand die niet in de pas loopt met de kiezers in de staat en riep op tot geduld met de gestegen energiekosten die samenhangen met het aanhoudende conflict met Iran.
Hoge pomp prijzen hebben gezinsbudgetten onder druk gezet en zijn de grootste zorg in de verkiezingen geworden, waardoor Republikeinse kandidaten ook in stevig conservatieve staten als Texas onder druk staan.
Trump verdedigde zijn besluit om Iran aan te vallen en noemde de actie een van de grootste daden van zijn presidentschap. Hij stelde dat de benzineprijzen zouden dalen zodra de gevechten ophouden, ondanks het ontbreken van een duidelijk eindpunt in een conflict dat nu al acht maanden duurt.
Korte pijn, toch, voor langetermijnwinst. Dat gaat u heel snel zien.
De gemiddelde prijs voor een gallon gewone benzine bedroeg $4,27, volgens AAA, tegenover $2,98 voordat de oorlog begon.
De president prees ook de aankomst van een olietanker in de haven van Corpus Christi met ruwe olie uit Venezuela. Hij vertelde verslaggevers dat hij van plan was het schip te bezoeken en benadrukte de lading als onderdeel van pogingen om de energievoorziening te vergroten.
De regering-Trump heeft haar toezicht op de Venezolaanse grondstoffen gepromoot na de gevangenneming van voormalig leider Nicolás Maduro.
Trump vertelde het publiek dat de olie in Texas zou worden geraffineerd, onder meer in installaties in Corpus Christi, en voorspelde snelle dalingen van de benzine- en dieselprijzen.
Om Republikeinse kiezers op te roepen, herhaalde Trump zijn kritiek op Talarico en beschuldigde de uitdager ervan veganist te zijn, tegen wapenrechten te zijn en transgenderbeleid te steunen.
De enige man die tussen Texas en deze razende gek staat, is een man die president Donald J. Trump heet. En ik heb de hulp van Ken Paxton nodig.
Democraten hebben een netto winst van vier zetels nodig om de meerderheid in de Senaat te veroveren, waardoor de race in Texas extra gewicht krijgt en hoop biedt op het omdraaien van de staat na decennia zonder Democratische senator.
Paxtons carrière is gekenmerkt door meerdere schandalen die hem distantieerden van sommige partijgenoten. Trump steunde hem in de voorverkiezingen tegen zittend Republikeins senator John Cornyn, een conservatief die met de president had gebotst maar als sterker in de algemene verkiezingen werd gezien.
Trumps steun voor Paxton weerspiegelt zijn doel om de Republikeinse controle over de Senaat te behouden en te laten zien dat zijn steun aan een kandidaat met controverses dat doel niet zou ondermijnen.
De president heeft landelijk campagne gevoerd voor kandidaten in competitieve races, veelal in rode staten die hij comfortabel won bij de verkiezingen van 2024. Zijn goedkeuringscijfers hebben desondanks kansen geopend voor Democraten in races die ooit als veilig voor Republikeinen werden beschouwd.
Trump staat gepland voor nog een rally in Lubbock op dinsdag voordat hij terugkeert naar Washington.