Israëlische kiezers bezorgden het anti-Netanyahu Change-bloc een nipte overwinning bij de parlementsverkiezingen van dinsdag, met vroege tellingen die laten zien dat Gadi Eisenkots centrum-rechtse Yashar-partij en haar bondgenoot B'Yachad 52 zetels claimen tegenover 50 voor de groepering van de premier onder leiding van Likud.
De uitslag laat het Change-coalitie net tekortschieten aan de 61 zetels die nodig zijn voor een regering, maar geeft Eisenkot wel het eerste mandaat om het te proberen. Twee films die rond de verkiezingen zijn uitgebracht of besproken lijken de publieke aandacht te hebben verscherpt op tekortkomingen op veiligheidsgebied en het verloop van de oorlog in Gaza.
Avi Nesher's Our Loves werd een verrassende hit in eigen land na de release twee weken voor de stembusgang. Het actievolle drama toont Israëli's die worstelen om te overleven tijdens de aanslagen van Hamas op 7 oktober en portretteert een afwezige militaire reactie.
Hoewel de film openlijke partijdigheid vermijdt, resoneerde de nadruk op institutionele tekortkomingen bij kiezers die al vraagtekens zetten bij de paraatheid van de regering-Netanyahu. De film heeft ongeveer 150.000 bezoekers getrokken, een sterk aantal voor een lokale productie en vergelijkbaar met de kleine marge tussen de twee blokken.
Ik deel het standpunt van de regering helemaal niet. Ik zal een van de mensen zijn die niet op deze regering stemmen.
De documentaire NAZA van Yuval Abraham en Rachel Szor toont twee dozijn klokkenluiders van de IDF die praten over operaties in Gaza. Hoewel de film nooit in Israël is vertoond, hield uitgebreide persaandacht sinds de première in Venetië vorige maand het onderwerp in de publieke belangstelling.
Bondgenoten van Netanyahu probeerden de film af te schilderen als anti-militair en opperden om de regisseurs het staatsburgerschap af te nemen, een stap die goed viel bij hun achterban maar swingkiezers die meer rekenschap willen lijken te hebben vervreemd.
Actrice Gal Gadot voegde op verkiezingsdag haar eigen prominente signaal toe. De Wonder Woman-ster vloog vanuit Los Angeles om te stemmen en plaatste een video waarin ze Israëli's opriep om het Change-bloc te steunen.
Ze verscheen ook in een sketch op het satirische programma Eretz Nehederet die werd uitgezonden terwijl de stembureaus nog open waren, met een openhartige opmerking over hoe media-aandacht in het buitenland verschilt van de werkelijkheid thuis.
Ik leg mensen altijd uit: wat je daar ziet, zie je hier niet. En wat je hier ziet, zie je daar niet.
Eisenkot, die een zoon verloor in de gevechten in Gaza, heeft persoonlijke weerklank bij veel kiezers. Het gecombineerde effect van de films en Gadots interventie lijkt voldoende steun te hebben geconsolideerd om Netanyahu een duidelijke weg naar een nieuwe termijn te ontzeggen.