President Donald Trump onthulde details van een recent gesprek met Jensen Huang waarin de voormalige Nvidia-leider diep spijt betuigde over de persoonlijke tol van het schandaal dat zijn aftreden afdwong.
Trump sprak tijdens een interview in het Witte Huis met omroeper Stephen A. Smith op donderdag en benadrukte de prestaties van Jensen Huang en het succes van het bedrijf. Hij merkte op dat Huang de vorige dag zelf contact had opgenomen om de situatie te bespreken.
Trump beschreef de voormalige topman als iemand die een moeilijke periode doormaakt en benadrukte dat Huangs grootste zorg uitging naar de impact op zijn vrouw en familie.
De president ging in op de vraag of het aftreden terecht was en richtte zich daarbij op de status van de spionageclaims. Hij gaf aan dat bevestiging van spionageactiviteiten de actie van de raad zou rechtvaardigen, terwijl het ontbreken daarvan de uitkomst mogelijk had veranderd.
Volgens berichten zou Huang banden hebben met Alice Huang, een voormalig bestuurder bij het in Singapore gevestigde Megaspeed International die door Amerikaanse functionarissen wordt verdacht van banden met Chinese inlichtingendiensten. Andere relaties betroffen Nvidia-vicepresident Kimberly Powell en een andere, niet nader genoemde medewerker.
Huang had tijdens Trumps tweede ambtstermijn veel toegang, verscheen regelmatig in het Witte Huis en reisde mee met Air Force One. Zijn rol maakte hem tot een vooraanstaand pleitbezorger van de kunstmatige intelligentie-sector.
The New York Times meldde dat minister van Buitenlandse Zaken Rubio Trump eerder had gewaarschuwd voor de vermeende spionagebanden voorafgaand aan een staatsbezoek aan China in mei. Trump zou Huang dinsdag hebben gebeld om hem aan te moedigen aan te blijven.
De president gaf aan vertrouwen te hebben dat Huang van de gebeurtenissen zou herstellen. Hij stelde dat de voormalige topman uiteindelijk weer op zijn voeten zou terechtkomen.