Het Board of Peace dat is opgericht door de Amerikaanse president Donald Trump heeft Italië formeel gevraagd om adviseurs van de politie, de brandweer en de carabinieri te leveren voor de opzet van een nieuwe veiligheidsmacht in de Gaza Strip. Brieven die vorige maand naar de regering van premier Giorgia Meloni zijn gestuurd, beschrijven het verzoek en dringen er bij Rome op aan om een contactpersoon en een hoge carabinieri-officier aan te wijzen als plaatsvervangend programmamanager politie.
Het verzoek komt op een moment van voorzichtige Italiaanse betrokkenheid. Meloni weigerde eerder dit jaar de oprichtingsakte van het board te ondertekenen vanwege constitutionele beperkingen. Hoewel de Verenigde Staten Italië uitnodigden als oprichtend lid van de stabilisatiemacht, heeft Rome zijn betrokkenheid tot nu toe beperkt tot politieopleidingsprogramma’s.
De carabinieri, een militaire politiemacht onder het ministerie van Defensie, hebben al ervaring in de regio. Ze trainen al jaren Palestijnse politie en hebben deelgenomen aan EU-missies in Rafah aan de zuidgrens van Gaza.
Negen maanden na de lancering heeft het board nog geen stabilisatiemacht of Palestijns bestuur op de grond geplaatst en is er geen grote wederopbouw begonnen. Vorige maand kende de groep 2,45 miljard dollar toe voor de wederopbouw, een klein deel van de 71 miljard dollar die volgens schattingen over tien jaar nodig is. Een vredesakkoord uit 2025 tussen Israël en Hamas voorziet in de ontwapening van de groep, een stap die nog niet is voltooid.
Mensen die bekend zijn met de beraadslagingen van de Italiaanse regering zeiden dat ambtenaren onderzoeken of ze een hoge carabinieri-officier kunnen benoemen als plaatsvervangend programmamanager politie. Veiligheidsvragen hebben de beslissing vertraagd en er is nog geen definitieve keuze gemaakt. Een kort diplomatiek conflict eerder dit jaar tussen Trump en Meloni zorgde tijdelijk voor spanning, terwijl de premier zich ook voorbereidt op de parlementsverkiezingen van volgend jaar.
Geen van de zaken die we bespreken gaat over het inzetten van tactische eenheden in operationele gebieden. Uiteindelijk is het aan Italië om te beslissen hoe het de bevolking van Gaza kan steunen, en we kijken ernaar uit die inspanningen te faciliteren.
De Italiaanse regering gaf geen commentaar toen zij werd benaderd. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwees vragen door naar het board. Een functionaris van het board bevestigde dat er actieve gesprekken plaatsvinden met meerdere regeringen over bijdragen aan het herstel van Gaza, waar sinds de Israëlische reactie op de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 waarbij minstens 1.100 mensen omkwamen, minstens 77.000 mensen zijn omgekomen.
Dezelfde functionaris wees op de langdurige positieve bijdragen van Italië aan de opbouw van politiecapaciteit en constructieve gesprekken met Italiaanse autoriteiten over mogelijke steun aan het technocratische Nationaal Comité voor het Bestuur van Gaza.