Troepen van US Southern Command assisteren Ecuadoriaanse politie bij grote kartelraid

50 Amerikaanse militairen voegen zich bij meer dan 320 lokale agenten om 39 verdachten te arresteren die verbonden zijn aan het netwerk van Jalisco Nueva Generación.

Ecuadoriaanse autoriteiten voerden een grootschalige nachtelijke raid uit met directe steun van US Southern Command-troepen, wat resulteerde in de arrestatie van 39 personen die verdacht worden van banden met een crimineel netwerk gelieerd aan het Mexicaanse Jalisco Nueva Generación Cartel. De operatie vond plaats in verschillende steden in het zuidwesten van het land en betrof meer dan 320 Ecuadoriaanse politieagenten naast 50 Amerikaans personeel.

Minister geeft details over gezamenlijke actie ter plaatse

Binnenlandminister John Reimberg beschreef de inspanning als een gezamenlijke missie tussen Noord-Amerikaanse troepen en de Nationale Politie van Ecuador. Hij sprak met journalisten buiten een villa in een welgestelde wijk van Guayaquil die vermoedelijk toebehoort aan de vermeende leider van de lokale groep. Reimberg verklaarde dat de autoriteiten de volledige structuur van de organisatie hebben ontmanteld.

Het is een gezamenlijke operatie met Noord-Amerikaanse troepen en de Nationale Politie die hier ter plaatse werken.

— John Reimberg, Ecuadoriaans minister van Binnenlandse Zaken, Verklaring aan televisiereporters tijdens de operatie

Breder kader van Amerikaans-Ecuadoriaanse veiligheidssamenwerking

De raid markeert een uitbreiding van de activiteiten van US Southern Command binnen Ecuador na eerdere gezamenlijke operaties op zee in de oostelijke Stille Oceaan. Het was de tweede dergelijke actie in twee dagen en volgde na acht maanden van gedeeld inlichtingenwerk gericht op het cocaïnetrafieknetwerk. De kustvlakten van Ecuador aan de Stille Oceaan blijven onder een tweeweekse avondklok die op 30 september eindigt.

De vorige dag droeg Amerikaanse militaire steun bij aan een vuurgevecht waarbij een vermeende leider van de Choneros-bende en twee lijfwachten werden gedood, volgens het Ecuadoriaanse ministerie van Defensie. US Southern Command heeft nog niet gereageerd op de recente ontwikkelingen.

Diplomatieke steun op hoog niveau en lopende verzoeken om assistentie

Tijdens een bezoek aan Quito op 9 september noemde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio Ecuador de sterkste partner van de Verenigde Staten in de regio. President Daniel Noboa heeft diepere veiligheidssamenwerking met de Trump-regering nagestreefd nadat bendengeweld het moordcijfer van het land vorig jaar boven de 50 per 100.000 inwoners bracht, het hoogste in Zuid-Amerika.

In een eerder deze week gehouden interview met Bloomberg Television zei Noboa dat zijn regering dagelijks om extra Amerikaanse hulp vraagt om de cocaïnehandel te bestrijden, die volgens hem jaarlijks ongeveer 30 miljard dollar oplevert. Gezamenlijke maritieme operaties zijn sinds eind augustus geïntensiveerd, waaronder het tot zinken brengen van zes vaartuigen die vermoedelijk als tankstations dienden voor speedboten met cocaïne richting Centraal-Amerika.

Mensenrechtelijke zorgen rijzen bij uitgebreide operaties

De groeiende samenwerking heeft kritiek uitgelokt over vermeende mensenrechtenschendingen. Bewoners van een zuivelboerderij nabij de Colombiaanse grens beweerden dat zij op 3 maart werden gemarteld tijdens een raid. Minstens eight vissers blijven vermist na gemelde Amerikaanse luchtaanvallen in januari en maart. Bij recente maritieme acties evacueerden Amerikaanse troepen volgens berichten eerst de bemanningen voordat zij vaartuigen tot zinken brachten en droegen hen over aan de Ecuadoriaanse marine.

Tags bij dit artikel