Blades Brown kroont zich tot jongste winnaar van de PGA Tour in het moderne tijdperk

De 19-jarige golfer haalt zeven slagen in op de slotdag en wint na een play-off in het WW Technology Championship.

Blades Brown heeft de aandacht van de golfwereld op zich gericht door de jongste winnaar van de PGA Tour in het moderne tijdperk te worden. Met slechts 19 jaar, 5 maanden en 18 dagen versloeg de Amerikaan de concurrentie in het WW Technology Championship na een spectaculaire comeback.

Een historische comeback die de records breekt

Brown noteerde een ronde van 63 slagen op de laatste dag om zeven slagen goed te maken en een play-off af te dwingen. In de twee extra holes hield hij de druk stand en pakte hij de titel met een birdie vanaf 1,5 meter tegen Ben James. Zijn prestatie verjongde het vorige moderne record met zes maanden, dat sinds het John Deere Classic van 2013 op naam stond van Jordan Spieth.

Op de historische ranglijst staat hij vierde. Alleen Charles Kocsis, met 18 jaar, 6 maanden en 9 dagen, won ooit op jongere leeftijd een officieel toernooi door in 1931 de Michigan Open te winnen.

Achtergrond, familie en band met de groten van het golf

Brown, geboren in Nashville, heeft een bijzondere familiegeschiedenis. Zijn moeder, Rhonda Blades, was in 1998 de eerste speelster in de WNBA die een driepunter scoorde. Drie jaar geleden kreeg zijn vader de diagnose leukemie met een levensverwachting van één jaar; tegen alle verwachtingen in kon hij de eerste professionele overwinning van zijn zoon meemaken en vastleggen op video.

De baan Cardonal in Los Cabos, waar het toernooi werd gespeeld, is ontworpen door Tiger Woods. Brown had al eerder zijn enorme potentieel laten zien door op 16-jarige leeftijd in 2023 samen met twee anderen de stroke play-fase van het US Amateur te leiden, waarmee hij een record van Bobby Jones uit 1920 evenaarde.

Professionele carrière en erkenningen

In 2024 werd hij uitgeroepen tot beste junior ter wereld met de Rolex Junior Player of the Year van de AJGA, een prijs die eerder naar Woods, Spieth en Scottie Scheffler ging. Brown besloot de universiteit over te slaan en op 17-jarige leeftijd professional te worden. Na successen op de Korn Ferry Tour verdiende hij een maand geleden zijn PGA Tour-kaart.

Deze seizoen had hij al laten zien wat hij kon met een 60 op de American Express en een derde plaats op het Puerto Rico Open.

De woorden van een talent dat het circuit verbaast

Het is een ongelooflijk talent. Ik denk dat hij de beste kan worden van alle jonge spelers met wie ik heb gespeeld. De manier waarop hij de bal slaat, is iets wat alleen de echte grootheden in het golf kunnen bereiken.

— Michael Kim, medespeler in de slotronde, Uitspraak na het toernooi

Brown zelf blikte terug op zijn jeugd: "Ik herinner me dat ik als vijfjarige op televisie Tiger Woods en al die andere grote spelers toernooien zag winnen. Dat ik nu in een vergelijkbare positie zit en een PGA Tour-toernooi heb gewonnen, is bizar."

Tags bij dit artikel