Toukie Smith, model en actrice uit 227, overleden op 74-jarige leeftijd

Voormalige partner van Robert De Niro vocht tegen multiple sclerose; tweeling bevestigt overlijden na dappere strijd

Toukie Smith, het in Philadelphia geboren model en actrice die in de jaren zeventig opkwam en later te zien was in de NBC-sitcom 227, is overleden. Ze was 74.

Toukie Smith overleed op 4 november na een langdurige strijd met multiple sclerose, volgens een verklaring van haar kinderen met Robert De Niro.

Familie brengt hulde aan een pionierende verschijning

Haar 31-jarige tweeling, Airyn en Julian, gaf een verklaring uit waarin het nieuws werd bevestigd en de bijdragen van hun moeder aan mode en cultuur werden benadrukt. Ze beschreven haar als iemand wiens schoonheid, gratie en onmiskenbare aanwezigheid deuren opende voor generaties zwarte modellen en ontwerpers.

Toukie was een natuurkracht. Ze liet een onuitwisbare indruk achter op onze harten en op iedereen die het geluk had haar te kennen.

— Airyn en Julian, kinderen van Toukie Smith, Verklaring aan Page Six

Modellencarrière begon begin jaren zeventig

Geboren als Doris A. Smith op 25 september 1952, nam ze de artiestennaam Toukie aan, een bijnaam uit haar jeugd die haar grootmoeder haar gaf. Na een studie aan het Fashion Institute of Technology begon ze in 1972 haar modellencarrière en verscheen ze in grote publicaties als Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook en Seventeen. Ontwerpers als Hubert de Givenchy, Thierry Mugler en Issey Miyake werkten met haar, net als haar broer, modeontwerper Willi Smith.

In 1978 werd ze door Bloomingdale’s uitgeroepen tot model van het jaar. Later ging ze acteren en kreeg ze een terugkerende rol als de vrouw van Don Johnson in Miami Vice en speelde ze Eva Rawley in het laatste seizoen van 227 naast Marla Gibbs.

Priveleven omvatte relatie met hoog profiel

Toukie Smith en Robert De Niro hadden een relatie van 1988 tot 1996. Het stel kreeg een jaar voor het einde van hun relatie via een draagmoeder de tweeling Airyn en Julian. Ze hield zich tijdens haar leven op de achtergrond over de romance.

De Niro heeft nog vijf andere kinderen met drie andere partners, onder wie zijn huidige partner Tiffany Chen.

Tags bij dit artikel