Tony-winnares Lois Smith sluit zich aan bij cast van Colin West’ tijdreizigersdrama Outside of Cleveland

Veteraanactrice vertolkt de grootmoeder in de diep persoonlijke film van de regisseur over tweede kansen en familiebanden

Tony Award-winnares Lois Smith heeft zich aangesloten bij de cast van de aankomende film Outside of Cleveland van scenarist-regisseur Colin West, een tijdreizigersdrama dat sterk put uit het eigen leven van de filmmaker.

Smith, wiens filmcarrière in 1955 begon tegenover James Dean in East of Eden, brengt decennia aan geprezen werk mee naar het project. Haar filmcredits omvatten Five Easy Pieces, Twister, Minority Report, Dead Man Walking, Lady Bird en The French Dispatch. In 2017 ontving ze nominaties voor de Gotham en Independent Spirit Awards voor haar hoofdrol in Marjorie Prime.

Legende uit het theater brengt authentieke warmte in sleutelrol

Op Broadway ontving Smith Tony-nominaties voor The Grapes of Wrath en Buried Child en won ze de prijs voor The Inheritance. Haar televisiewerk omvat Law & Order: Organized Crime, Ray Donovan, The Americans en True Blood.

Outside of Cleveland draait om Max, een gedesillusioneerde jingleschrijver in Chicago. Wanneer zijn ouders het ouderlijk huis bij Cleveland verkopen, keert hij terug om te helpen met inpakken en wordt hij onverwacht wakker in de winter van 2009 als 18-jarige scholier.

Terwijl hij weer contact legt met zijn buurvrouw Ellie, begint Max originele nummers te schrijven en vraagt hij zich af of hij is teruggestuurd om zijn verleden te herschrijven of simpelweg om er afscheid van te nemen. Smith speelt Max’ grootmoeder Marjorie, een personage vernoemd naar West’ eigen grootmoeder die in 2012 overleed.

Lois’ personage is vernoemd naar mijn eigen grootmoeder die in 2012 overleed. Zij was iemand die me altijd de waarheid vertelde, ook als ik die niet wilde horen. Dat is precies de rol die Marjorie in onze film vervult.

— Colin West, Statement on casting

Producenten en casting director prijzen iconische toevoeging

West beschreef Smith als streng maar warm en merkte op dat ze op de set oprechte emotie bracht. Producenten Dan Erdman, Chad Simpson, Heather Francis en Drew Johnson noemden haar een droomkeuze die het emotionele gewicht van de scène met authenticiteit kon overbrengen.

Het woord wordt te vaak gebruikt, maar hier klopt het: Lois Smith is een icoon. Op 95-jarige leeftijd blijft ze non-stop werken in theater, tv en film, en haar toewijding aan het vak is opmerkelijk.

— Findley Davidson, Casting Director, Statement on Lois Smith joining the cast

Ensemblecast draagt duale-tijdlijnverhaal

De film heeft verder Alex Wolff, Brooklynn Prince, Jim Gaffigan, Sarah Wayne Callies en Michael Ian Black in de hoofdrollen. West merkte op dat Prince en Smith respectievelijk tot de jongste en oudste genomineerden behoorden op de Gotham Awards 2017 voor The Florida Project en Marjorie Prime en nu jaren later in dezelfde film te zien zijn.

West selecteerde het project voor het U.S. in Progress coproductieforum op het Tauron American Film Festival in Polen. De film wordt geproduceerd door Brain Scratch Productions, 1515 Films en Sub_Sequential Pictures. Zijn vorige film Linoleum ging in première op SXSW.

Persoonlijk verhaal resoneert door authentieke details

West heeft openlijk gesproken over het autobiografische karakter van het verhaal. Production designers recreëerden elementen van zijn kinderslaapkamer met spullen die ze van zijn ouders leenden, wat op de set een emotionele mix van herkenning en verrassing opleverde.

Het maken van welke vorm van kunst dan ook moet altijd deels exploratie en deels opgraving zijn, en dit was de perfecte combinatie van beide. Toen ik ophield met proberen het persoonlijke te verbergen, werd de film herkenbaarder en eerlijker.

— Colin West, Director’s reflections on the production

West voegde eraan toe dat kijkers het Ohio zullen zien dat hij kent en liefheeft. De opnames zijn afgerond en Smiths deelname vormde het laatste puzzelstuk van de familiedynamiek die West wilde vastleggen.

Tags bij dit artikel