Jessica Chastain schittert als teruggetrokken country-icoon in Heartland-mysterie

Thriller van Shana Feste in Nashville leunt op sterrenkracht maar mist spanning

Voormalig country-sensatie Misty Jones bewaart haar Grammy-award in de koelkast naast een bijna leeg pakje kippenbouillon. Het personage, gespeeld door Jessica Chastain, heeft zich teruggetrokken op een afgelegen pecannotenboerderij in Georgia nadat een carrièrebeëindigende uitbarsting haar de bijnaam "the cunt of country" opleverde. Dit bijzondere detail zet de toon voor Heartland, het nieuwste speelfilm van scenarioschrijfster en regisseur Shana Feste die terugkeert naar de Nashville-wereld uit haar eerdere film Country Strong.

Chastain brengt vuur in de rol van amateurdetective

Misty's nuchtere houding komt goed van pas wanneer haar broer haar vraagt te helpen bij het opsporen van zijn vermiste dochter Charlie, een opkomend country-talent. De jonge zangeres verdwijnt te midden van verdenkingen van misstanden in de industrie, waardoor Misty haar speurinstincten weer oppakt. Chastain speelt de rol met gedurfde energie, waarbij ze scherpe kanten en onderliggende kwetsbaarheid mengt in een vertolking die de film door zwakkere momenten heen draagt.

Er bestaat niet zoiets als goede meisjes.

— Misty Jones, Vroege scène in Heartland

Southern noir ontmoet Music City-kitsch

Het verhaal combineert atmosferische southern noir met de glinsterende backstage-wereld van countrymuziek. Feste's script roept vergelijkingen op met haar film uit 2010 en de langlopende televisieserie Nashville, en levert vertrouwde guilty-pleasure entertainment. Toch mist het centrale mysterie echte spanning omdat de antagonisten vanaf het begin duidelijk zijn en Misty's morele kern nooit ter discussie staat.

Sterke bijrolbezetting tilt dun script omhoog

Paul Sparks speelt Misty's broer Donny, terwijl zangeres Carter Faith haar acteerdebuut maakt als de vermiste Charlie. Garrett Hedlund vertolkt haar gladde manager Roy, en Sugarlands Jennifer Nettles levert een opvallende prestatie als een voormalige vriendin die rivaal is geworden. Hun duet op het podium behoort tot de muzikale hoogtepunten van de film. Bekende gezichten als John Hawkes en Norbert Leo Butz voegen diepte toe aan kleinere rollen, ondanks de schetsmatige karakterontwikkeling in het scenario.

Film weerspiegelt mystiek van echte country-sterren

Misty is losjes geïnspireerd op figuren als Bobbie Gentry, die zich na vroeg succes terugtrok uit de roem. Het verhaal suggereert dat de industrie jonge vrouwelijke artiesten vaak uitbuit, hoewel de procedurele elementen diepere verkenning van de persoonlijke geschiedenis en spijt van de hoofdpersoon vaak overschaduwen.

Heartland komt als gepolijst, licht verteerbaar streaming-materiaal. Chastain zet zich volledig in voor het verhaal en biedt kijkers een charismatische hoofdrol die het waard is om te volgen, ook wanneer de thriller-elementen niet tot leven komen.

Tags bij dit artikel