De bestsellerauteur Tomi Adeyemi heeft verklaard dat ze nooit meer een van haar romans zal laten verfilmen. Die beslissing volgt op wat zij beschrijft als een uiterst pijnlijke ervaring tijdens de productie van de aanstaande filmversie van haar fantasyroman uit 2018 Children of Blood and Bone.
In een gesprek met The Guardian legde Adeyemi uit waarom ze publiekelijk haar verhaal doet. Ze vertelde dat het productieproces haar tot hyperventilatie en huilbuien op de set had gebracht. Na afloop van de opnames keerde ze thuis terug met ernstige lichamelijke klachten en herhaalde paniekaanvallen. Ook beweerde ze dat aanhoudende spanningen achter de schermen nog steeds op haar inwerken.
Ik begreep dat ik niet verder kon als ik niet mijn stem zou verheffen. Ik kan me niet echt druk maken over de reacties, want ik hoef niet te leven met hoe mensen op mij reageren – ik moet elke dag met mezelf leven.
Adeyemi trok eind juli al veel aandacht met een TikTok-video waarin ze haar ellende uit de doeken deed. Ze noemde het hele adaptatieproces de ergste ervaring van haar leven. De video verspreidde zich razendsnel online en bracht de discussie over de uitdagingen voor auteurs die de creatieve controle aan Hollywood-studio’s overdragen opnieuw op gang.
De film, geregisseerd door Gina Prince-Bythewood, heeft een grote cast met onder meer Amandla Stenberg, Viola Davis, Idris Elba, Cynthia Erivo en anderen. Stembergs casting voor een personage dat in het boek een donkere koperkleurige huid heeft, leidde online tot debat over colorisme. Adeyemi wilde daar verder niet op ingaan en benadrukte dat regisseurs in filmprojecten het laatste woord hebben over dergelijke keuzes.
Eerder deze zomer plaatste Adeyemi een TikTok die ze later weer verwijderde. Daarin leek een bericht aan Stenberg in een groepschat te staan, waarin de actrice werd opgedragen haar naam niet meer in interviews of video’s te noemen en alle contact te staken. Adeyemi heeft het bericht verder niet toegelicht.
Adeyemi zei dat de hele reis van de trilogie-adaptatie overweldigend was en elk aspect van haar leven in beslag nam. Ze heeft geen plannen om de voltooide film te bekijken. Children of Blood and Bone komt op 15 januari in de bioscoop.