- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Tsjechische aanvoerder vertelt in 'SUK' hoe de angst voor mislukking hem belette te slapen terwijl hij zijn nationale team leidde en schitterde in de Premier League met West Ham.

Tomas Soucek bereikte de top van het Europese voetbal en juist toen begon hij niet meer te slapen. De aanvoerder van Tsjechië beschrijft in zijn autobiografie getiteld SUK een innerlijke strijd die hem twee jaar lang wakker hield, ook terwijl hij op hoog niveau speelde voor West Ham United en zijn nationale team aanvoerde.

De angst ontstond op het hoogtepunt van het succes

Het publieke beeld van Tomas Soucek is dat van een robuuste middenvelder die dominant is in de lucht en een natuurlijke leider. Achter die schijn van kracht ging een crisis schuil die slechts zijn naaste teamgenoten kenden en die zelfs zijn ouders niet in volle omvang beseften. Het probleem ontstond niet aan het begin van zijn carrière, maar toen hij al een vaste waarde was in de Premier League en de aanvoerdersband droeg van zijn land.

“Twee jaar lang ging ik naar elke wedstrijd zonder te hebben geslapen”, erkent de voetballer zelf. Het slaapgebrek werd een obsessie die hem ertoe bracht om midden in de nacht te douchen of de hele nacht voor de televisie door te brengen zonder in slaap te kunnen vallen. “Ik probeerde zo hard te slapen dat ik uiteindelijk van woede begon te zweten”, voegt hij eraan toe.

Overwoog te stoppen terwijl hij op topniveau speelde

De slapeloosheid, de depressie en de angst voor de toekomst kwelden hem zo erg dat hij overwoog zijn carrière te beëindigen. Dit alles terwijl hij gewoon bleef spelen voor West Ham United en het Tsjechische elftal, zonder dat iemand de omvang van het probleem vermoedde. Hij zocht professionele hulp en slaagde er na een traject van gespecialiseerde ondersteuning in de situatie te overwinnen.

Ik overwoog mijn carrière te beëindigen. Ik werd gekweld door slapeloosheid, depressie en angst voor de toekomst

Het probleem zichtbaar maken om anderen te helpen

Vandaag spreekt Soucek openlijk over die periode omdat hij vindt dat het zichtbaar maken van dit soort problemen anderen kan helpen. Sinds 2016 is hij international en hij heeft 93 interlands en 17 doelpunten op zijn naam staan voor Tsjechië. Donderdag leidt hij zijn team tegen Spanje in het Letná-stadion in Praag, zijn derde duel tegen de Spanjaarden in het stadion van Sparta, de rivaal van Slavia waar hij opgroeide.

Een enkelblessure belette hem mee te doen aan de wedstrijd in Oviedo, maar nu haalt bondscoach Santi Denia een sleutelspeler terug die een van de grootste uitdagingen van zijn leven buiten het veld heeft overwonnen.