Tom DeSimone, regisseur van cultfilms als Hell Night en Reform School Girls, overlijdt op 87-jarige leeftijd

De filmmaker begon in de jaren zeventig met gay adultcinema voordat hij horror- en vrouwen-in-gevangenis-klassiekers regisseerde en later in de televisie werkte.

Tom DeSimone, de regisseur die van pionierende gay adultfilms uit de jaren zeventig overstapte naar mainstream cultsuccessen als het Linda Blair-voertuig Hell Night en de satire over vrouwen in de gevangenis Reform School Girls, overleed op 17 oktober in een zorginstelling in Palm Springs. Hij was 87.

Zijn jongere broer, acteur en komiek Bob DeSimone, bevestigde het overlijden aan The Hollywood Reporter. DeSimone had terminale kanker en koos voor medische hulp om een einde aan zijn leven te maken.

Vroege carrière begon met lowbudgetfilms en adultfilms

Geboren als Thomas DeSimone op 1 juli 1939 in Revere, Massachusetts, groeide hij op in Newton en Weston. Na een studie regie en theater aan Emerson College en een master in filmproductie aan UCLA maakte hij zijn debuut met de ultra-lowbudgetfilm Terror in the Jungle in 1968.

Onder het pseudoniem Lancer Brooks regisseerde hij The Collection in 1970, een van de eerste gay adultfilms met plot en dialoog. Andere credits in dat genre zijn Lust in the Afternoon, Confessions of a Male Groupie, Erotikus: History of the Gay Movie, Catching Up, The Idol en Skin Deep. Veel daarvan werden gedistribueerd door de New Yorkse studio Hand in Hand Films.

Ik was geïnteresseerd in het verkennen van homo's in liefde of in elk geval relaties. Mijn verhalen neigden grotendeels naar die situaties. Ik was het zat om al die films die begonnen met de pizzabezorger die kwam en op de bank belandde.

— Tom DeSimone, interview uit 2019 voor de Bijou Blog-website

Overstap naar mainstream cultfilms bracht bredere erkenning

DeSimone stapte over naar bredere releases met Chatterbox in 1977, een komedie met Candice Rialson als kapster wier pratende anatomie een eigen leven ging leiden en met Rip Taylor en Professor Irwin Corey. Daarna volgde de slasherfilm Hell Night in 1981, met Blair en Vincent Van Patten in de hoofdrollen en haar terugkeer naar horror na Exorcist II.

Na het regisseren van The Concrete Jungle in 1982 besloot hij het genre van vrouwen achter de tralies te parodiëren en schreef en regisseerde hij Reform School Girls in 1986, met Wendy O. Williams, Sybil Danning en Pat Ast.

Televisiewerk en latere projecten rondden zijn carrière af

DeSimone regisseerde vier afleveringen van de anthologieserie Freddy’s Nightmares in 1988-89 en werkte aan Swamp Thing, Dark Justice, Acapulco Bay en Pensacola: Wings of Gold. Halverwege de jaren negentig bracht hij ongeveer een jaar in Mexico door om elke aflevering van de telenovela Acapulco Bay te regisseren.