De criteria voor de Ballon d'Or stellen duidelijk de richtlijnen vast die de 100 journalisten uit de best gerangschikte landen in de FIFA-ranking moeten volgen. Het eerste en belangrijkste is de individuele prestatie, dat wil zeggen het vermogen van een speler om wedstrijden in zijn eentje te beslissen.
Het tweede criterium beoordeelt de collectieve prestatie van het team, terwijl het derde de fair play en klasse van de voetballer waardeert. In dit kader meent de directe omgeving van Harry Kane dat zijn 75 doelpunten in 63 wedstrijden van het afgelopen seizoen zwaarder moeten wegen dan de wereldtitel die Lamine Yamal behaalde.
Het enige grote collectieve succes waarin Yamal Kane overtreft, is precies dat wereldkampioenschap. De aanvaller van Bayern München won echter ook de beker met zijn club en leverde in tal van wedstrijden een doorslaggevende bijdrage, zowel met de Duitse ploeg als met het Engels elftal.
Binnen Bayern München blijft men hopen dat de invloed van Kane op de resultaten de balans in zijn voordeel doet doorslaan. Yamal maakte op zijn beurt een schitterend seizoen door en won de Liga en de Supercopa, al bereikte zijn optreden in de WK-finale niet het gebruikelijke niveau.
Aanhangers van Kane herinneren aan het geval van 2010, toen Spanje wereldkampioen werd en de Ballon d'Or toch naar Lionel Messi ging in plaats van naar Iniesta of Xavi. Dat precedent voedt de verwachting dat de prijs opnieuw de individuele prestatie boven de collectieve titel zal belonen.
Alles wijst op een zeer krappe stemming waarin de drie officiële criteria een doorslaggevende rol zullen spelen. De definitieve beslissing wordt de komende weken bekendgemaakt.