Palestijnse regisseur Hosam Abu Dan’s familie drama Thirteen in Gaza won het NETPAC Award op het Toronto International Film Festival afgelopen weekend. De film, die wereldwijd in première ging in de Centrepiece-sectie van het festival, vertelt het verhaal van een vader en dochter die proberen te overleven in een vluchtelingenkamp nadat ze hun huis en het grootste deel van hun familie zijn kwijtgeraakt.
Deadline kan nu de internationale trailer van de film onthullen, die volledig in Gaza is opgenomen met een volledig Palestijnse cast en crew onder oorlogs omstandigheden. De productie is de eerste speelfilm die lokaal in het gebied is gemaakt sinds de Israëlische militaire campagne begon na de aanslagen van 7 oktober 2023.
Mary Ziyara speelt de 13-jarige Ragha, die de puberteit moet doorkomen zonder veiligheid, privacy of haar moeder. Firas Al-Masri vertolkt haar vader, die moeilijke keuzes maakt om hen in leven te houden in het overvolle kamp. De film toont hun dagelijkse realiteit te midden van wijdverbreide vernietiging.
Abu Dan kon niet naar Toronto reizen voor de première. Festivalorganisatoren lieten de stoelen in de eerste rij voor hem leeg. In een vooraf opgenomen videoboodschap sprak hij over de persoonlijke betekenis van het project.
Honestly I wish I could have been with you in this moment… to have watched the film on the big screen, to see the birth of Thirteen in Gaza, a film I can only compare to my first child. For it to be born while I am far from it, it’s a hard feeling.
Abu Dan benadrukte dat de hele cast en crew lokaal waren en dat het team voortdurend uitdagingen tegenkwam. Op de vierde opnamedag raakte een collega gewond bij een aanval in de buurt. Hij reflecteerde op wat het betekent om drama te maken in Gaza na jaren zonder nieuwe lokale films.
After that I started asking myself what it means to have a drama come out of Gaza after a long war and a long absence of dramas coming out of Gaza. Then I realized this film was made with blood.
Dit is Abu Dan’s eerste speelfilm na het regisseren van de korte film Six Miles Out en de documentaire Gaza Sound Man. Het project kreeg steun van het Doha Film Institute en het Arab Culture Fund. Mad World verzorgt de internationale verkoop.