The Simpsons seizoen 25-aflevering 'Days of Future Future' raakt de weg kwijt in formatverwarring

De langlopende serie levert een zeldzame misser door toekomstverhalen, bovennatuurlijke parodie en relatiedrama te mengen zonder zich aan één aanpak te houden.

Na bijna vier decennia op de buis heeft The Simpsons een ongeëvenaarde erfenis opgebouwd als een van de meest duurzame sitcoms op televisie. Incidentele zwakke afleveringen en seizoenen zijn onvermijdelijk bij zo’n lange reeks, maar één aflevering uit seizoen 25 springt eruit omdat die zijn doel opvallend mist. "Days of Future Future" probeert verschillende vertelstijlen te combineren, maar verwaterd daardoor elk van die stijlen.

Homer-klonen en herhaalde sterfgevallen openen het verhaal

De aflevering begint met Marge Simpson die Homer Simpson aantreft, bewusteloos tussen pizzadozen. Ze spoort hem aan om gezonder te leven, maar hij krijgt al snel een fatale hartaanval. Professor Frink onthult vervolgens dat hij een kloon van Homer heeft gemaakt voor eenvoudiger experimenten. Het proces herhaalt zich meerdere keren, waarbij elke nieuwe kloon op absurde wijze aan zijn einde komt, waaronder elektrocutie door een broodrooster en een val van een stapel eerdere klonen. Uiteindelijk raakt de voorraad klonen op, waardoor alleen Homers bewustzijn op een usb-stick overblijft die op een scherm kan worden bekeken.

Toekomstige familiedynamiek en een zombie-twist komen naar voren

Decennia later staat het gezin voor het verlies van de laatste kloon. Lisa Simpson is getrouwd met Milhouse Van Houten en hun relatie is afstandelijk geworden. Wanneer Milhouse op een soepkeuken waar Lisa vrijwilligerswerk doet door een zombie wordt gebeten, verandert hij in een undead. Lisa voelt zich onverwacht aangetrokken tot deze nieuwe versie van haar man, wat een korte horror-komedie-omweg oplevert die doet denken aan anthologie-specials. Ondertussen ondergaat Bart Simpson een geheugenveranderende procedure om over zijn ex-vrouw Jenda heen te komen, waarna oude gevoelens weer opduiken.

Meerdere eindes ondermijnen de narratieve samenhang

Barts verhaallijn eindigt met een mislukte poging tot verzoening. De aflevering lijkt af te ronden wanneer Marge zich bij Homer op het scherm voegt door zichzelf een schok te geven. In plaats daarvan blijken de gebeurtenissen een droom te zijn tijdens Barts procedure. In een tweede einde krijgt Homer een robotlichaam, blijft Milhouse een zombie en vindt het gezin een ongemakkelijke harmonie. Deze er bij gehaalde oplossing laat het verhaal onopgelost en inconsistent aanvoelen.

Conflicterende tonen voorkomen dat de aflevering haar stem vindt

Het kernprobleem zit in het feit dat de aflevering weigert zich op één genre vast te leggen. Elementen zoals zelfrijdende auto’s en hovertechnologie passen bij een toekomstsetting, terwijl het zombieplot en de geheugenwissingprocedure meer aansluiten bij bovennatuurlijke parodieën. Het eerdere gebruik van het kloonconcept in een eerdere anthologie-aflevering zorgt voor een gevoel van herhaling. Het resultaat is een versnipperd verhaal dat het satirische potentieel ondermijnt en minder grappen oplevert dan gebruikelijke afleveringen. De serie heeft in het verleden succes gehad met toekomstgerichte verhalen, maar deze poging om te veel ideeën te combineren laat de aflevering ongefocust en uiteindelijk vergeetbaar aanvoelen.

Tags bij dit artikel