The Secret Circle: de kortstondige heksenserie van The CW die nooit een kans kreeg

Hoe een veelbelovende bovennatuurlijke serie gebaseerd op romans van L.J. Smith na één seizoen eindigde door netwerkconcurrentie

De bovennatuurlijke serie The Secret Circle debuteerde in 2011 op The CW als onderdeel van de focus van het netwerk op tienerdrama’s en young-adultverhalen. De serie liep slechts één seizoen van 22 afleveringen en eindigde in 2012. Net als andere programma’s vol lore, geschiedenis en complexe relaties had het meer tijd nodig om volledig tot zijn recht te komen.

Het verhaal draait om een tienerheks die haar krachten ontdekt

Gebaseerd op romans van L.J. Smith, de auteur achter The Vampire Diaries, speelt Britt Robertson de rol van Cassie. Na de dood van haar moeder bij een brand verhuist ze naar Chance Harbor in Washington en trekt ze in bij haar oma Jane, gespeeld door Ashley Crow. Al snel ontdekt Cassie dat ze heksenkrachten bezit en sluit ze zich aan bij een groep tienerheksen op haar nieuwe school die samen de Secret Circle vormen.

Haar familiegeschiedenis gaat terug tot de oorsprong van de hekserij. Haar vader, John Blackwell gespeeld door Joe Lando, blijkt een duistere warlock te zijn. De Circle bestaat verder uit Adam (Thomas Dekker), Faye (Phoebe Tonkin), Diana (Shelley Hennig), Melissa (Jessica Parker Kennedy) en Nick (Louis Hunter).

Romantische spanningen en volwassen personages sturen het verhaal

In de typische soapstijl van The CW ontstaan er relaties binnen de Circle. Nick en Melissa zijn samen en Nick leert haar meer te respecteren na dramatische gebeurtenissen, waaronder dood en wederopstanding. Cassie krijgt al snel gevoelens voor Adam, wat voor spanning zorgt met Diana die al langer in hem geïnteresseerd is.

Volwassen personages voegen extra lagen toe. Gale Harold speelt Charles, Diana’s vader en voormalig lid van de Circle. Natasha Henstridge is te zien als Faye’s moeder, een ander ex-lid die nu rector is van de middelbare school.

De serie combineert hekserij met het gewone tienerleven

The Secret Circle past in de golf van tienerbovennatuurlijke series die populair waren op televisie in de jaren 2000 en begin 2010. The CW had al succes met de bewerking van The Vampire Diaries vanaf 2009 en zocht later naar spin-offs. De nieuwe serie probeerde vergelijkbare aantrekkingskracht te creëren met vampiers, heksen, tienerconflicten en magische elementen.

De verhaallijnen combineren heksencovens met middelbareschoolervaringen. Afleveringen bevatten schoolfeesten en groepsvlirtpartijen naast verhalen over spreukenboeken en duistere krachten die de Circle bedreigen. Drie afleveringen draaien om dansavonden en de voorlaatste aflevering speelt zich af op het schoolbal. Magische kristallen vormen de kern van meerdere plots terwijl verschillende personages ze proberen te bemachtigen.

Sterke start in de kijkcijfers gevolgd door snelle daling

De kijkcijfers begonnen goed maar daalden daarna sterk, achterblijvend bij The Vampire Diaries. Een analyse uit 2015 op Spoiler TV door Gavin Hetherington noemde de finale de sterkste aflevering van de serie tot dan toe en benadrukte het onbenutte potentieel. Vier nieuwe personages verbonden aan Cassie’s heksenafstamming werden in die aflevering geïntroduceerd, maar hun verhalen bleven onverteld.

Fans startten na de annulering een briefcampagne om de serie te redden, maar zonder succes. The Vampire Diaries liet een grotere indruk achter en behoort tot de beste vampierseries. Het korte bestaan verhinderde dat The Secret Circle een vergelijkbare nalatenschap kon opbouwen.

Critici waren verdeeld. Brian Lowry van Variety vergeleek de serie in 2011 met One Tree Hill met hekserij en vond de pilot tekortschieten aan echte televisiemagie. Toch blijft de serie een herinnering aan het eerdere tijdperk van The CW.

Tags bij dit artikel