Na het kassucces van Tim Burton's Batman eind jaren tachtig, haastten Hollywoodstudio's zich om andere klassieke pulpstriphelden uit de jaren dertig en veertig te verfilmen. Een van die eigendommen, The Green Hornet, verscheen in een korte televisieserie uit de jaren zestig die door dezelfde producent werd gemaakt als de Adam West Batman-show. Toch duurde het decennia voordat er een grote bioscooprelease kwam.
Die film verscheen uiteindelijk in 2011 te midden van de opkomst van de superheldencinema. The Green Hornet onderscheidde zich zowel van het opkomende Marvel Cinematic Universe als van de realistische aanpak in Christopher Nolan's Dark Knight-films. De productie bleek vanaf het begin moeizaam.
Acteur en co-schrijver Seth Rogen blikte later terug op de ervaring tijdens een optreden in de WTF Podcast van Marc Maron. Hij merkte op dat studio-executives het script nauwlettend in de gaten hielden, terwijl ze dure actiescènes grotendeels negeerden. Rogen benadrukte hoe tientallen miljoenen dollars ongecontroleerd werden uitgegeven.
What we spent literally $50 million dollars on, no one checks out. And that’s what's crazy. The way the money was spent and the way the money is spent on a lot of these movies is crazy.
Regisseur Michel Gondry pakte voor het eerst een project aan met een budget van meer dan 20 miljoen dollar. De productie kostte uiteindelijk 120 miljoen dollar. Rogen erkende ook zijn eigen beperkte ervaring met grootschalige actiescènes op dat moment.
De cast bestond uit Seth Rogen samen met Jay Chou, Cameron Diaz, Christoph Waltz, Tom Wilkinson en een jonge David Harbour. Ondanks deze namen bracht de film wereldwijd ongeveer 230 miljoen dollar op en kreeg hij gemengde recensies.
De film scoort 45 procent op Rotten Tomatoes. Critici vonden dat de film af en toe vermakelijk was, maar vonden dat het project nooit het inventieve niveau haalde dat men van de combinatie Gondry-Rogen verwachtte.
Kijkers in de Verenigde Staten kunnen The Green Hornet deze maand gratis streamen op Pluto TV. Het platform biedt de release uit 2011 aan als onderdeel van zijn wisselende filmaanbod.