Rampenfilms bieden het publiek een manier om extreme angsten in een gecontroleerde setting onder ogen te zien. The Day After Tomorrow springt eruit onder recente voorbeelden die grote commerciële successen hebben behaald in de 21e eeuw.
Slechts twee rampenfilms die sinds 2000 zijn uitgebracht, hebben de grens van 500 miljoen dollar wereldwijd overschreden. Roland Emmerichs 2012 leidt de categorie met 757 miljoen dollar, een cijfer dat volgens berichten de publieke perceptie van mogelijke wereldwijde gebeurtenissen heeft beïnvloed. Zijn eerdere film The Day After Tomorrow volgt op de tweede plaats.
De film uit 2004 heeft Jake Gyllenhaal en Dennis Quaid in de hoofdrollen. Hij opende in het Memorial Day-weekend met 68,7 miljoen dollar over de eerste drie dagen. De film eindigde het jaar als de achtste best verdienende release in Amerikaanse bioscopen, in concurrentie met titels als The Bourne Supremacy, The Polar Express en National Treasure.
Met een budget van 125 miljoen dollar haalde The Day After Tomorrow wereldwijd 555 miljoen dollar op. Buitenlandse markten droegen 369 miljoen dollar bij. Andere opmerkelijke rampenfilms uit die periode zijn Armageddon, Twister, de Noorse productie The Wave, de komedie Airplane!, The Impossible met een jonge Tom Holland en de all-time blockbuster Titanic.
Meer dan twee decennia na de bioscooprelease is de film weer opgedoken in streaminglijsten. Hij staat momenteel in de top tien van meest bekeken titels op AMC+ in de Verenigde Staten.
Het rampengenre krijgt vaak lauwe recensies van professionele critici. The Day After Tomorrow heeft een score van 45 procent op Rotten Tomatoes van recensenten, terwijl het publieksscore op 50 procent ligt op basis van meer dan 250.000 beoordelingen.
Zijn visie op een klimaatcatastrofe voelt tegelijkertijd overdramatisch en al te optimistisch.
De film is nog steeds te streamen op AMC+.