Tegenstand groeit naarmate Paramount schikking nadert in fusie met Warner Bros. Discovery

Senator Elizabeth Warren en coalitie Block the Merger verwerpen gerapporteerde concessies in antitrustzaak van 111 miljard dollar

Onderhandelingen over een mogelijke schikking in de antitrustzaak tegen de voorgestelde Paramount-Warner Bros. Discovery-fusie blijven dit weekend in beweging. Critici die zich vanaf het begin tegen de transactie van 111 miljard dollar hebben gekeerd, tonen geen tekenen van toegeven.

Warren waarschuwt tegen toegeven aan fusiedruk

Senator Elizabeth Warren (D-MA) gaf zaterdagmorgen een scherpe verklaring af. Ze verbond de gesprekken met bredere zorgen over media-invloed onder de huidige regering. “Terwijl Trump probeert CNN te verbannen uit het Witte Huis, zou het een enorme fout zijn om toe te geven aan de Paramount-fusie,” zei Warren. “Het laatste wat we nodig hebben is nog een door Trump gecontroleerd mediabedrijf dat zijn macht misbruikt om concurrentie de kop in te drukken. Dit is een gevaarlijke fusie.”

Coalitie Block the Merger wijst gerapporteerde concessies af

De groep Block the Merger, gesteund door tal van Hollywood-figuren, uitte sterke teleurstelling over elk mogelijk akkoord. “De geruchten over een ‘deal’ om de Paramount-Warner Bros.-fusie door te drukken zijn een belediging voor iedereen die zich heeft verzet tegen deze schadelijke transactie en voor de honderdduizenden werknemers, journalisten en consumenten die eronder zullen lijden als die doorgaat,” verklaarde de organisatie. “Laten we duidelijk zijn: een akkoord op basis van niet-afdwingbare concessies is alleen een winst voor David Ellison. Het is een verlies voor iedereen anders.”

Bronnen melden dat een schikking maatregelen kan omvatten zoals redactionele bescherming voor CNN, verkoop van activa en werkgelegenheidsgaranties. Dergelijke voorwaarden zouden de noodzaak van een federale rechtszaak, gepland voor 2 maart 2027, moeten wegnemen.

Californische AG onder toenemende druk voor cruciale deadlines

Californische procureur-generaal Rob Bonta leidt de coalitie van staten-procureurs-generaal in de zaak. Paramount heeft Bonta onder grote druk gezet om snel tot een oplossing te komen. Het bedrijf riskeert een boete van 7 miljoen dollar per dag aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery vanaf 1 oktober, plus een hoorzitting op 24 september over een gevraagde borg van 1,88 miljard dollar. Dreigementen om activiteiten uit Californië te verplaatsen zijn eveneens opgedoken in de onderhandelingen.

Bonta beschuldigde Paramount eerder van chantage vanwege de verhuisdreigementen. Zijn kantoor is nu actief in gesprekken met Paramount-executives. De procureur-generaal van New York, Letitia James, lijkt minder op één lijn te zitten met Bonta over de voorgestelde voorwaarden. De Writers Guild of America, die zich op 13 juli bij de rechtszaak aansloot, voegt een extra variabele toe aan de gesprekken.

Celebrities en branchefiguren eisen volledige blokkade van de deal

Prominente supporters van Block the Merger, waaronder Bryan Cranston, Jane Fonda, Noah Wyle, Denis Villeneuve en anderen, gaven zaterdag een verklaring af. “Duizenden brancheleiders namen een risico toen ze zich publiekelijk uitspraken over de schade die de Paramount-Warner Bros.-fusie zou veroorzaken,” aldus de groep. “Meer dan 75.000 mensen zijn hen nu gevolgd om de staten-AG’s op te roepen stand te houden. Ook nationale leiders zoals senator Elizabeth Warren hebben dat gedaan. We herkennen een slechte deal wanneer we die zien. AG Bonta en zijn collega’s moeten dit akkoord afwijzen, standhouden en de fusie volledig blokkeren zonder concessies.”

Breder politiek klimaat bepaalt tijdsdruk

De fusieambities van de familie Ellison staan onder extra druk door de naderende midterms. Een verwachte Democratische meerderheid in het Congres heeft aangegeven grote mediadeals te willen onderzoeken en mogelijk terug te draaien. Larry Ellison, de belangrijkste financier van de inspanningen van zijn zoon David, kan te maken krijgen met uitdagingen om langdurige juridische en politieke strijd vol te houden. Betrokken partijen mikken er volgens bronnen op om voor het begin van Jom Kipoer dit weekend tot een akkoord te komen.

Tags bij dit artikel