Ted Danson belooft levenslang excuses voor blackface-roast van Whoopi Goldberg uit 1993

Ted Danson heeft beloofd de rest van zijn leven excuses te maken voor een racistisch geladen roast die hij meer dan drie decennia geleden in blackface uitvoerde. Het incident vond plaats in 1993 tijdens een privé-evenement van de New York Friars Club ter ere van Whoopi Goldberg, met wie Danson destijds een romantische relatie had.

Danson vertelt over de roast in podcast van W. Kamau Bell

In de podcast 'Who's With Me?' van comedian W. Kamau Bell blikte de ster van 'Cheers' en 'The Good Place' terug op de voorstelling met racistische beledigingen en intieme grappen over de relatie van het stel. De act leidde direct tot kritiek van aanwezigen en later ook van publieke figuren, waaronder voormalig burgemeester van New York David N. Dinkins.

Danson legde uit dat het stel had geprobeerd de optreden af te zeggen toen hun relatie afliep, maar de club had al te veel kaartjes verkocht. Hij beschreef zijn gedachtegang voorafgaand aan het evenement en zei dat hij de roast zag als een kans voor edgy performancekunst in plaats van een traditionele stand-upset.

Acteur erkent arrogantie bij benadering van racethema's

Danson vertelde dat hij besloot dat blackface hem 'licentie' zou geven om provocerend materiaal te brengen. Hij besefte al snel dat dit een misrekening was toen de voorstelling begon. 'Binnen twintig seconden dacht ik: ik heb mijn vinger in een stopcontact gestoken,' zei hij, eraan toevoegend dat hij dacht interraciaal relaties op een edgy manier te satiriseren.

Intentie excuus niet voor impact, concludeert Danson

De acteur gaf toe dat hij de daad lang had gerechtvaardigd door te zeggen dat zijn intenties niet kwaadaardig waren. Die verdediging verwerpt hij nu. 'Je intenties doen er niet toe. De impact die je op mensen hebt, is wat telt,' aldus Danson, die zijn beslissing arrogant, stom en uiteindelijk kwetsend noemde.

Hij richtte ook een directe verontschuldiging aan Goldberg, die hem jarenlang in het openbaar op een gracieuze manier heeft moeten verdedigen. Ten tijde van de roast zei Goldberg tegen de pers dat zij veel van het materiaal had geschreven en dat het doel simpelweg was om grappig te zijn in plaats van politiek correct.

Woordvoerder Goldberg weigert commentaar op recente uitspraken

Een woordvoerder van Goldberg reageerde niet direct op verzoeken om commentaar op Dansons recente uitspraken. De oorspronkelijke berichtgeving van Variety over het podcastoptreden benadrukt hoe de decenniaoude controverse nog steeds opduikt in het publieke debat.