Sydney Sweeney bouwde een aanzienlijk oeuvre op voordat ze doorbrak met Euphoria. Een van haar meest overtuigende vroege rollen speelde ze in de hbo-miniserie Sharp Objects uit 2018, waarin ze een psychiatrische patiënt vertolkte naast Amy Adams.
Het achtdelige psychologisch drama is een bewerking van gillian flynns gelijknamige roman uit 2006. Marti Noxon schreef het scenario en jean-marc vallée regisseerde het project, dat draait om een alcoholistische journaliste die terugkeert naar haar missouri-hometown om de moorden op twee jonge meisjes te onderzoeken.
Sweeney verschijnt in flashbacksequenties als alice, een medepatiënte die een band opbouwt met adams’ personage camille preaker tijdens de behandeling. Beide vrouwen worstelen met zelfverwonding en hun interacties onthullen lagen van trauma en copingmechanismen.
De actrice deed onderzoek door ziekenhuizen te bezoeken en met patiënten te spreken die zichzelf verwonden. Ze combineerde het filmen in het weekend ook met haar verplichtingen voor de netflix-serie everything sucks!, waarbij ze vaak nachttreinen nam tussen de locaties.
[Vallée] bleef me steeds terugvragen voor andere scènes en voegde me hier en daar toe, dus hij en ik konden mijn personage samen opbouwen.
Sharp Objects scoorde 92 procent op rotten tomatoes en ontving acht emmy-nominaties. Rolling stone-criticus alan sepinwall noemde sweeney en medespeler eliza scanlen talenten om in de gaten te houden tijdens wat hij een veelzijdig jaar voor de jonge actrice noemde.
Latere berichtgeving in the new york times merkte op hoe de rol sweeney positioneerde voor succes in prestigetelevisie. Ondanks de lof krijgt haar werk als alice vaak minder aandacht dan haar latere rollen in euphoria en anyone but you.
Sweeney had al in projecten als the handmaid’s tale en de film reality gespeeld toen sharp objects uitkwam. De miniserie bevestigde haar vermogen om complexe, emotioneel veeleisende personages te spelen en droeg bij aan haar stijgende profiel voorafgaand aan bredere erkenning.