Susan Saint James, Emmy-winnares uit Kate & Allie en McMillan & Wife, overlijdt op 80-jarige leeftijd

De geliefde actrice overleed aan alvleesklierkanker na een succesvolle carrière in populaire televisieseries en films

Susan Saint James, de Emmy-winnares die bekend werd door haar rollen in The Name of the Game, McMillan & Wife en Kate & Allie, is op 80-jarige leeftijd overleden. Ze stierf aan alvleesklierkanker.

Haar woordvoerder bevestigde dat het overlijden plaatsvond op een maandag. Saint James brak door als contractspeler bij Universal en won een Emmy voor haar werk in het eerste seizoen van The Name of the Game in 1969, naast meerdere nominaties gedurende haar carrière.

Doorbraken op televisie bepaalden haar loopbaan

Saint James speelde drie seizoenen lang de vaak ontvoerde redactiemedewerker Peggy Maxwell in de stijlvolle NBC-serie The Name of the Game van 1968 tot 1971. De wheelserie had wisselende hoofdrollen, waaronder Tony Franciosa, Gene Barry en Robert Stack.

Al snel volgde een andere langlopende rol als Sally McMillan in McMillan & Wife, onderdeel van de NBC Mystery Movie-franchise. Saint James speelde vijf seizoenen tegenover Rock Hudson tot 1976, toen ze vertrok na een contractgeschil. Het personage Sally beschreef de actrice in een interview uit 1971 als "Peggy Maxwell die volwassen is geworden".

In 1984 herenigde Saint James zich met Jane Curtin voor de CBS-sitcom Kate & Allie. De serie volgde twee gescheiden jeugdvriendinnen die hun kinderen samen opvoeden in een brownstone in Greenwich Village en liep zes seizoenen tot 1989.

Filmrollen en selectieve terugkeer naar acteren

Op het grote scherm verscheen Saint James in films als Outlaw Blues met Peter Fonda, Love at First Bite met George Hamilton, How to Beat the High Cost of Living met Jessica Lange en Jane Curtin, en Carbon Copy met George Segal.

Na het einde van Kate & Allie trok ze zich grotendeels terug uit het acteren, maar maakte ze af en toe gastoptredens in series als The Drew Carey Show, Law & Order: SVU, Suits en Upload. Ze speelde ook op het toneel in Connecticut in The Miracle Worker.

Persoonlijk leven gekenmerkt door familie en verlies

Saint James werd geboren als Susan Jane Miller in Los Angeles op 14 augustus 1946. Ze trouwde in november 1981 met haar derde echtgenoot, Dick Ebersol. Het stel maakte het tragische verlies mee van hun 14-jarige zoon Teddy bij een vliegtuigongeluk in 2004.

Als je iemand kent die iemand verliest, bel die persoon dan op. Mensen zeggen altijd: ‘Ik weet dat je niet gestoord wilt worden.’ Je kunt niet genoeg gestoord worden.

— Susan Saint James, interview uit 2004 met Tim Russert in Today

Tot de nabestaanden behoren haar echtgenoot Dick Ebersol, zonen Charlie, William en Harmony, dochter Sunshine, haar zus Mercedes, nicht en actrice Christa Miller en zeven kleinkinderen.

Een beslissing om op het hoogtepunt te stoppen

In een interview met People magazine uit 2002 legde Saint James uit waarom ze na Kate & Allie grotendeels stopte: ze was het zat om "een van die mensen te zijn die messen en meloenen jongleren en dan [zeggen]: ‘Gooi me een scheermes toe.’" In plaats daarvan richtte ze zich op haar gezin, vrijwilligerswerk bij de Special Olympics en een bedrijf dat baby-cadeaumandjes verkocht.

Tags bij dit artikel