Stuffed brengt taxidermie-musical black comedy naar Toronto Discovery

Theo Rhys regisseert Jodie Comer en Harry Melling in een twee-hander die moderne eenzaamheid via een macabere lens bekijkt.

Stuffed arriveert in de Toronto International Film Festival Discovery-sectie als een ambitieuze musical black comedy. Regisseur en co-scenarist Theo Rhys bouwt een verhaal dat donkere humor combineert met reflecties over isolatie in het hedendaagse leven. De film heeft Harry Melling als Bernie Marshall en Jodie Comer als Araminta in de hoofdrollen en is een strak twee-personenstuk van bijna twee uur.

Hoofdcast draagt excentrieke vertelling

Melling speelt Bernie als fabrieksarbeider in een fabriek voor ei- en kaas-sandwiches. Colleagues negeren hem volledig en zelfs zijn verjaardagstaart blijft onaangeroerd. Zijn bezoeken aan zijn moeder in een verpleeghuis laten een toenemende dementie zien die zijn identiteit uit haar geheugen wist. Melling brengt zijn kenmerkende uitdrukking van stille angst in de rol en versterkt daarmee het gevoel van existentiële onrust.

Comer speelt Araminta als een teruggetrokken taxidermist met een gothic flair. Ze omringt zich met opgezette bosdieren en stelt Bernie een ongebruikelijke weg naar onsterfelijkheid voor. Hun dynamiek drijft de centrale spanning, terwijl Araminta Bernie overtuigt dat haar plan een manier biedt om herinnerd te worden.

Verhaal onderzoekt eenzaamheid en transactionele banden

Bernie ziet een advertentie die belooft om over het hoofd geziene mensen in iets uitzonderlijks te veranderen. Dat leidt hem naar de ontmoeting met Araminta in het uitvaartcentrum, waar ze hem een opgezette eend als inspiratie aanbiedt. De liedjes in de film gaan over vergeten worden, met een sequentie die de stijl van verbatim musicals als London Road oproept.

Het verhaal volgt Bernie die overweegt zijn dood in scène te zetten en Araminta die haar grotere taxidermieproject verder uitwerkt. Er worden vergelijkingen gemaakt met Harold and Maude vanwege de tedere onderstroom te midden van steeds macabere elementen. De film onderzoekt of het tweetal een echte band vormt of gewoon een perfecte, zij het verontrustende, match is.

Festivalvertoning benadrukt gedurfde creatieve keuzes

De speelduur bedraagt een uur en 57 minuten. De grote bijrolbezetting van figuranten laat de focus toch volledig op de hoofdrolspelers rusten. Rhys en co-scenarist Joss Holden-Rea kiezen ervoor de donkere co-afhankelijkheid tot het logische einde te volgen zonder de toon te verzachten.

Wereldwijde verkoop wordt verzorgd door Cornerstone Films. De film positioneert zich als visitekaartje voor Rhys en laat de mogelijkheid van een toneelbewerking open.

Tags bij dit artikel