Streamingabonnees vragen gerechtelijk bevel om Paramount+ en HBO Max gescheiden te houden bij Skydance-integratie

Nieuw antitrustverzoek richt zich op consolidatieplannen na fusie terwijl aandelen Paramount Skydance dalen en schuldenlast toeneemt

Een groep streamingabonnees heeft een nieuwe juridische poging ondernomen om integratiemaatregelen van Paramount Skydance Corporation te blokkeren na de voltooiing van de overname van activa van Warner Bros. Discovery. De indiening van 16 oktober bij de federale rechtbank beoogt de afzonderlijke werking van de overgenomen streamingdiensten te waarborgen terwijl de antitrustzaak loopt.

Eisers richten zich op onomkeerbare consolidatie

Het verzoek, ingediend door Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn en Gary Talewsky, vraagt de rechtbank om Paramount Skydance Corporation en Skydance Media te verplichten de streamingactiviteiten van Warner Bros. Discovery afzonderlijk te houden en te exploiteren. Dit zou de mogelijkheid tot afstoting openhouden als de eisers uiteindelijk winnen. Het verzoek benadrukt het behoud van afzonderlijke operaties in plaats van het ongedaan maken van de fusie zelf.

Plaintiffs request an order requiring Defendants Paramount Skydance Corporation and Skydance Media, LLC to hold and operate separately, pending final adjudication or further order, the acquired Warner Bros. Discovery businesses and assets necessary to preserve viable independent HBO Max and Paramount+ services, together with identifiable associated film and national-news operations, so the Court may order effective divestiture if Plaintiffs prevail.

— Verzoek tot voorlopige voorziening van eisers, Federale rechtbankindiending, 16 oktober

Fusie gesloten maar rechtsmiddel in het geding

De transactie van 111 miljard dollar werd officieel op 30 september. Eisers erkennen de sluiting maar betogen dat de rechtbank de bevoegdheid moet behouden om later een effectief rechtsmiddel op te leggen. Zij hebben een hoorzitting op 3 december aangevraagd bij U.S. District Judge Araceli Martínez-Olguín over hun antitrustclaims.

Voorgesteld bevel zou fusieplannen voor streamers blokkeren

Het voorgestelde negenpuntenbevel gaat verder dan de eerdere schikking met de procureurs-generaal van de staten. Het zou afzonderlijke operationele functies vereisen voor de bestaande Paramount-streamingdienst en de overgenomen streamingactiva. Gedaagden zouden gegevens moeten bijhouden die reconstructie van inkomsten, abonnees, contentrechten en andere metrics per dienst mogelijk maken. Het bevel zou ook het opheffen van zelfstandige Paramount+ of HBO Max of gedwongen migratie van abonnees naar één vervangende dienst verbieden.

David Ellison heeft eerder aangegeven dat het langetermijnplan voorziet in samenvoeging van de diensten na een initiële bundelperiode. De nieuwe indiening beoogt te voorkomen dat dergelijke stappen ondertussen onomkeerbaar worden.

Aandelenkoers onder druk en schuldenlast verhogen urgentie

Aandelen van het gecombineerde bedrijf zijn in recente handel met ongeveer 3 procent gedaald en staan onder de 7 dollar na rond de 10 dollar te hebben gestaan bij sluiting van de Warner Bros. Discovery-deal. Het aandeel bereikte een 52-wekenhoogte van 17 dollar na de eerdere Paramount-fusie. Met meer dan 80 miljard dollar aan schulden staan executives onder druk om kostenbesparende strategieën te schetsen voorafgaand aan de aankomende resultaten.

Zaakgeschiedenis en volgende stappen

Rechter Martínez-Olguín wees eerder een eerdere versie van de zaak af wegens gebrek aan standing, maar stond herindiening toe. De zaak stond gepland voor een afwijzingshoorzitting op 21 oktober. De eisers, vertegenwoordigd door het Alioto Law Firm en Foreman & Brasso, zoeken nu structurele maatregelen terwijl de bredere antitrustprocedure doorgaat.

Tags bij dit artikel