Kate Berlant maakt van digitale vervreemding goud in stand-up met HBO-special Parmesan

De alt-comedyfavoriet reflecteert op instortende carrièreladders, AI-dreigingen en de blijvende kracht van live optredens in haar nieuwste uur.

Kate Berlant heeft in stand-upcomedy een betrouwbare toevluchtsoord gevonden, ook al creëert het digitale leven nieuwe vormen van disconnectie en onzekerheid. De in Los Angeles geboren artieste ziet de verschuiving naar online bestaan als iets dat mensen op diepgaande en onvoorspelbare manieren zal veranderen.

Berlant merkt op dat het traditionele pad voor comedians grotendeels is verdwenen door consolidatie in de industrie. Tegelijkertijd bedreigen kunstmatige-intelligentietools nu het werk van performers die jaren hebben besteed aan het aanscherpen van hun materiaal.

Parmesan markeert een rechttoe-rechtaan terugkeer naar live comedywortels

Haar nieuwe special, Parmesan, is Berlants meest directe uur geschreven stand-up tot nu toe. Ze heeft het materiaal twee jaar lang aangescherpt op theaterpodia voordat ze het opnam in de intieme Plaza Nightclub in Los Angeles, een keuze die haar overtuiging weerspiegelt dat kleinere zalen de meest authentieke comedy-ervaring opleveren.

Een onconventioneel pad van NYU naar alt-comedy-prominentie

Als enig kind van een avant-gardetheatermoeder en een beeldend kunstenaar-vader begon Berlant op haar zeventiende met stand-up. Tijdens haar studie aan NYU creëerde ze een eigen hoofdvak gericht op de culturele antropologie van comedy, waarmee ze vroeg een academische blik op het vak meebracht die haar onderscheidde.

Ze heeft zich lang verzet tegen het label performancekunstenaar, ondanks een stijl die fysieke comedy combineert met deconstructie van de vorm zelf. Haar vaste medewerker John Early heeft haar omschreven als de “alt-comedy princess”, een titel die zowel haar outsiderwortels als haar groeiende mainstreamprofiel weergeeft.

Vroege steun en pieken en dalen in de carrière

Berlant dankt vroege aanmoediging aan comedians Sarah Silverman en Maria Bamford. Haar weg omvat memorabele hoogtepunten zoals haar tijd in de East Village-scene van New York en een samenwerking met Quentin Tarantino, naast tegenslagen zoals een opgeborgen special en verschillende mislukte televisieontwikkelingsdeals.

the consequences of us leading an online life are manifold and will f*ck us up in ways we’ll never understand.

— Kate Berlant, Deadline Comedy Means Business interview

Ondanks deze uitdagingen blijft Berlant de gemeenschap en artistieke schoonheid benadrukken die live comedy bevordert. Pas recentelijk is ze met een notitieboekje op het podium gaan staan en deelt ze clips op sociale media, waarbij ze een aanpak hanteert die prioriteit geeft aan de livezaal boven een constante online aanwezigheid.

Tags bij dit artikel