Miley Cyrus opende zich tegenover bijna 18.000 fans in The Hollywood Bowl over een persoonlijk moment dat ze deelde met een mannequin van haar overleden peettante Dolly Parton. De Grammy-winnende artiest beschreef de ontmoeting net voordat ze begon aan een uitvoering van Partons klassieker “Jolene” tijdens de eerste van twee uitverkochte avonden in Los Angeles.
Cyrus (33) legde uit dat Parton haar de levensgrote mannequin had gegeven, gekleed in de kenmerkende stijl van de zangeres. Terwijl ze op een avond alleen was, draaide Cyrus een video van “Jolene” voor het figuur, stak een kaars aan en legde een bloem ernaast. Ze vroeg Parton in stilte om de lampen te laten flikkeren als ze aanwezig was. Even later begonnen de lampen in de hele gang te flikkeren.
Haar verloofde, drummer Maxx Morando (27), stond in de buurt maar wist niets van het verzoek. Cyrus vertelde het publiek dat ze Partons aanwezigheid voelde die haar door de uitvoering en door moeilijke emoties heen hielp.
But I know [Dolly’s] here with me tonight, and I’m feeling some of the feelings that I’m most afraid of, but having her here with me is getting me through, and having you here with me is getting me through.
Cyrus huilde terwijl ze een ingelijste foto van Parton vasthield tijdens haar nummer “Used To Be Young” uit 2023. Ze spoorde het publiek aan: “Let my Aunt Dolly hear you.” Eerder dat weekend, tijdens het optreden op vrijdag, brak ze tijdens een reflectie op hun onbreekbare band.
Me and Dolly, we are eternal. Nothing in this life could ever tear us apart. And I’m going to see her again. And I can’t f–king wait because I miss her.
Tijdens de set op zondag toonde Cyrus Partons ster op de Hollywood Walk of Fame terwijl ze haar track “Walk of Fame” uit 2025 uitvoerde. Ze verraste fans ook met een gastoptreden van Wayne Coyne van The Flaming Lips op “Karen Don’t Be Sad.”
De twee avonden bevatten hoogtepunten uit haar carrière, waaronder “The Climb”, “Party in the USA” en “Wrecking Ball”. Morando voegde zich tijdens de toegift bij Cyrus voor “Let’s Get Married”, waarbij het stel elkaar kuste voordat hij het podium verliet. Cyrus sloot de show af met haar Grammy-winnende hit “Flowers”.
De optredens vonden plaats maanden na het overlijden van Parton op 25 augustus na een kort ziekbed met kanker op 80-jarige leeftijd. Cyrus plaatste destijds een emotionele Instagram-hulde, waarin ze hun privé-momenten beschreef en beloofde haar peettante trots te maken. Parton was door Billy Ray Cyrus gevraagd om peettante te worden van Miley bij haar geboorte in 1992.
De twee vrouwen deelden door de jaren heen regelmatig het podium en voerden “Jolene” samen uit tijdens onder meer de Dollywood-anniversary special in 2010 en de Grammy Awards in 2019. Parton verscheen ook als “Aunt Dolly” in verschillende afleveringen van de Disney-serie “Hannah Montana”. Cyrus heeft Parton al lang een ere-moeder genoemd.