Stephen Bourne's Black in the British Frame raakt uit druk terwijl EbonyLife Place London opent

Belangrijk boek over de geschiedenis van de zwarte Britse cinema verliest steun van uitgever terwijl nieuwe culturele locatie toegangskloven benadrukt

Nigerianse ondernemer Mo Abudu heeft EbonyLife Place London geopend, een nieuw cultureel complex met meerdere verdiepingen in Nine Elms, Zuidwest-Londen, gewijd aan zwarte kunst en cultuur. De ruimte omvat een bioscoop met 160 zitplaatsen die zich uitsluitend richt op zwarte films uit de Afrikaanse diaspora.

Abudu presenteert de locatie als de eerste zwarte bioscoop van het Verenigd Koninkrijk. Die beschrijving negeert echter eerdere initiatieven. Van 1993 tot 2000 werd de Electric Cinema in Notting Hill gerund door zwarte eigenaren, filmmakers Kwesi Owusu, Paul Bucknor en Mark Mantock, en fungeerde als belangrijk podium voor onafhankelijke zwarte cinema wereldwijd.

Historische context kleurt komst van nieuwe locatie

De opening van EbonyLife Place London vindt plaats tegen de achtergrond van decennia aan bijdragen van zwarte Britse filmmakers. Essentiële documentatie van die geschiedenis komt uit werken zoals historicus Stephen Bourne’s boek Black in the British Frame, dat een standaardwerk blijft ondanks de huidige beschikbaarheidsproblemen.

Stephen Bourne licht publicatieprobleem toe voor belangrijk boek

Voor het eerst uitgebracht in 1998 en geactualiseerd in 2001, onderzoekt Black in the British Frame de ervaringen, representaties en bijdragen van mensen van Afrikaanse en Caribische afkomst in de Britse cinema en televisie vanaf 1896. Het portretteert pioniers als Ernest Trimingham, Paul Robeson en Carmen Munroe.

Stephen Bourne vertelde Deadline in een interview vanuit zijn huis in Zuid-Londen dat het boek nu uit druk is. Nadat Bloomsbury Publishing de controle overnam na een fusie, kwamen de rechten terug bij de auteur. “Ik verzette me omdat ik wilde dat ze het boek opnieuw zouden uitgeven, maar ze weigerden,” zei Bourne. “Het was een vreselijke ervaring. Het boek ligt nu bij mij.”

Het boek gaat niet over mij. Het gaat over de mensen die erin staan. Als mensen er geen toegang toe hebben, leven we in een zeer trieste wereld.

— Stephen Bourne, Interview met Deadline

Auteur beschrijft weerstand tegen actualisering van klassiek werk

Bourne legde uit dat Bloomsbury een update eiste die ontwikkelingen na 2001 behandelt, gedreven door video en digitale media. Hij weigerde, met het argument dat zulke wijzigingen de oorspronkelijke focus op de periode van de jaren 1890 tot de jaren 1990 zouden verwateren. Academische uitgeverijen die sindsdien benaderd zijn, hebben eveneens om updates gevraagd of het project afgewezen.

De auteur, die al meer dan dertig jaar schrijft over de zwarte Britse geschiedenis, wees op moeilijkheden bij het vinden van agenten of bredere steun in de sector voor dergelijke titels. Hij beschreef de situatie als een weerspiegeling van beperkte echte betrokkenheid van instellingen als de BBC, BFI en uitgeverijen.

Bourne open voor nieuwe uitgever voor herdruk

Ondanks de tegenslag toonde Bourne zich bereid om samen te werken met een gerenommeerde uitgever die geïnteresseerd is in een herdruk en nieuwe verpakking met een frisse omslag. Hij nodigde serieuze aanbiedingen uit via de contactpagina op zijn website.

Het interview benadrukt aanhoudende vragen over de toegang tot fundamenteel onderzoek naar zwarte Britse culturele bijdragen op een moment dat nieuwe locaties zoals EbonyLife Place London zichtbaarheid willen vergroten.

Tags bij dit artikel