Spookhotels: het bijgeloof dat Brewers en Rays omringt in de World Series

Pfister en Vinoy Renaissance kennen talloze stadslegendes die rivaliserende spelers toeschrijven aan weinig gastvrije geesten.

Honkbal is een vruchtbare bodem voor bijgeloof. Spelers die de witte lijnen vermijden, werpers met rituelen voor elke start en slagmensen die dezelfde onderbroek dragen tijdens een goede reeks horen bij de sportcultuur. Met 162 wedstrijden per seizoen, constante reizen en weinig rust vult de verbeelding vaak de gaten die vermoeidheid achterlaat.

De World Series tussen Milwaukee Brewers en Tampa Bay Rays hebben de aandacht gevestigd op twee eeuwenoude hotels die volgens de volksverhalen spookachtige aanwezigheden herbergen. Het Pfister in Milwaukee en het Vinoy Renaissance in Saint Petersburg kennen verhalen over lampen die vanzelf aangaan, deuren die zonder reden bewegen en het gevoel bekeken te worden.

Het Pfister, symbool van Milwaukee en vermeende bondgenoot van de thuisploeg

Het hotel werd in 1893 geopend door zakenman Charles Pfister en gold als toonbeeld van de industriële bloei van de bierstad. Met marmer, edele houtsoorten en een opvallende collectie victoriaanse kunst is het nog altijd de vaste verblijfplaats van bezoekende teams van de Brewers. Veel lokale verhalen beweren dat de geest van de oprichter, die in 1927 overleed, nog altijd door de gangen dwaalt.

De anekdotes gaan over televisies die vanzelf aanspringen, onverklaarbare tocht en het gevoel dat er iemand in de buurt is. De meest verspreide versie onder fans luidt dat deze geest vooral lastig is voor de tegenstanders van Milwaukee, tot het punt dat sommige bezoekers een andere kamer hebben gevraagd of grapten over slapeloze nachten. Vandaar de bijnaam die het hotel tot de elfde speler van de thuisploeg maakt.

Het Vinoy Renaissance en de erfenis van Babe Ruth in Saint Petersburg

Het Vinoy Renaissance opende in 1925 en was decennialang het grote hotel aan de Golfkust van Florida. In mediterrane stijl met uitzicht op de baai van Tampa ontving het de hogere kringen en sportsterren. Saint Petersburg was jarenlang de lentetrainingplek van de New York Yankees en figuren als Babe Ruth en Lou Gehrig logeerden er.

Na een sluiting in 1974 en bijna twintig jaar leegstand werd het gebouw begin jaren negentig gerestaureerd. De gebruikelijke verhalen gaan over verschijningen van figuren uit die tijd, geluiden op bepaalde verdiepingen en het idee dat sommige geesten aan de plek gebonden zijn. De aanwezigheid van Ruth fungeert in veel van deze verhalen als narratief magneet.

Een traditie die veel Amerikaanse hotels delen

De ervaring van gasten die onverklaarbare verschijnselen waarnemen is niet beperkt tot deze twee hotels. Stephen King vond inspiratie voor The Shining na een onrustige nacht in een vergelijkbaar hotel. Bij de twee finalisten van deze World Series hebben de combinatie van oude gebouwen, vermoeiende reizen en de druk van de play-offs het folklore rond beide verblijven aangewakkerd.

Tags bij dit artikel