De Spaanse onder-21 selectie begint zijn voorbereiding op het EK van de categorie met een vriendschappelijke wedstrijd tegen Japan in het Estadio Francisco de la Hera in Almendralejo. De ontmoeting komt op een cruciaal moment voor het team onder leiding van David Gordo, dat al zeker is van deelname aan het continentale toernooi komende zomer.
Het Spaanse team verzekerde zich op 6 oktober van deelname aan het EK onder-21 na een 7-1 zege tegen Roemenië in Can Misses. Met negen overwinningen in tien kwalificatiewedstrijden is de balans offensief en defensief zeer positief: 47 doelpunten voor en slechts vijf tegen, volgens gegevens van de Spaanse voetbalbond.
Het Europese toernooi begint op 16 juni 2027 in Albanië en Servië. De bondscoach heeft een zeer krappe kalender en beschikt slechts over vier of vijf wedstrijden om de groep op scherp te zetten en gebruik te maken van de beschikbare FIFA-periodes.
De Japanse tegenstander gaat het duel ook met urgentie in. Japan reist naar Extremadura met de generatie die mikt op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 en onder leiding van Tsuyoshi Iwa, die de effectiviteit van zijn stijl wil testen tegen topniveaus. David Gordo typeerde de Japanse ploeg tijdens de persconferentie van de selectie met een duidelijke uitspraak.
Un pedazo de equipo.
De wedstrijd fungeert als een laboratorium voor beide teams. Aan Spaanse kant staan twee sleutelposities nog open: die van centrumspits en die van de middenvelder. Aan Japanse kant kampt het team sinds de Aziatische Spelen met de noodzaak om gecreëerde kansen om te zetten in doelpunten.
De ontmoeting moet David Gordo helpen het niveau van zijn spelers te beoordelen in een echte competitieve context, voorafgaand aan de slotfase richting het EK.