Somalia eist opheldering van VS en FIFA na weigering toegang arbiter Omar Artan

De Somalische regering heeft dinsdag haar ongenoegen geuit over het besluit van de Amerikaanse migratieautoriteiten om arbiter Omar Abdulkadir Artan de toegang te weigeren. Hij zou de eerste Somaliër worden die een wedstrijd op het wereldkampioenschap leidt.

Diplomatieke stappen in gang gezet

In een officiële verklaring meldde het Somalische ministerie van Jeugd en Sport dat het in overleg is met het ministerie van Buitenlandse Zaken om rechtstreeks contact op te nemen met de bevoegde Amerikaanse autoriteiten en met de FIFA. Doel is een duidelijke verklaring te krijgen over het voorval. De tekst noemt de gebeurtenissen betreurenswaardig en verzekert dat de regering de zaak nauwlettend volgt.

De verklaring benadrukt de rol van Artan als vertegenwoordiger van zijn land en het Somalische voetbal. Volgens de regering was zijn carrière voorbeeldig en zou zijn deelname aan het wereldtoernooi een bron van trots zijn voor de hele natie, naast een teken van de vooruitgang die Somalische sporters internationaal boeken.

Boodschap van de arbiter na het incident

Artan zelf richtte zich tot de voetbalgemeenschap om de steunbetuigingen te bedanken en zijn collega’s succes te wensen in het toernooi. Ondanks de omstandigheden zei de scheidsrechter positief te blijven en zich te richten op de volgende uitdagingen in zijn carrière.

Versie van de Amerikaanse immigratiedienst

Een woordvoerder van de Amerikaanse douane- en grensbeschermingsdienst (CBP) legde uit dat Artan onontvankelijk werd verklaard nadat hij op 6 juni was geland op de internationale luchthaven van Miami, afkomstig uit Istanboel. De reden was een probleem dat aan het licht kwam tijdens de antecedentencontrole.

Standpunt van de FIFA en context van het toernooi

De FIFA verklaarde in een communiqué dat de bond niet betrokken is bij immigratieprocedures of visumverlening van het gastland. Artan was door de Afrikaanse voetbalconfederatie CAF uitgeroepen tot mannelijke arbiter van het jaar 2025 en zijn aanwezigheid op het WK zou een mijlpaal voor Somalië hebben betekend.

Somalië behoort tot de landen waarvan burgers onderworpen zijn aan de reisbeperkingen die zijn opgelegd door de regering van president Donald Trump. De lijst omvat ook Afghanistan, Libië, Iran en Jemen. Het WK 2026 wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, met de openingswedstrijd op 11 juni in het Estadio Azteca tussen Mexico en Zuid-Afrika.