Jorge Mendoza en Sporting de Hortaleza dromen van een stunt tegen Sevilla in de Copa del Rey

De coach van het amateurteam uit Madrid bereidt zijn selectie voor op het historische duel van donderdag in El Val na het winnen van de Copa de Aficionados.

Jorge Mendoza leidt een kleedkamer waar niemand salaris ontvangt voor het spelen. De voetballers van Sporting de Hortaleza komen na een dag studie, werk of de zorg voor kinderen vermoeid aan bij elke training, maar met ongeschonden motivatie. Met deze groep heeft de trainer de grootste prestatie van de in 1964 opgerichte club behaald: de Copa de Aficionados veroveren tegen 260 teams, een zware tie winnen tegen Güímar en zich plaatsen voor de Copa del Rey tegen Sevilla. De wedstrijd wordt donderdag gespeeld in El Val in Alcalá de Henares voor ongeveer 4.500 toeschouwers, ver boven de capaciteit van het eigen veld in Monóvar dat slechts 500 supporters kan herbergen.

Een familieclub die de dagelijkse inspanning professionaliseert

Mendoza benadrukt dat de teamgeest de waarden van de club weerspiegelt: gezamenlijk en familiair werk. Ondanks het gebrek aan financiële middelen van hogere divisies probeert de technische staf alle aspecten te professionaliseren om maximaal te presteren en met vertrouwen te kunnen concurreren tegen een tegenstander van het kaliber van Sevilla.

Het offer van spelers met een baan en gezin

Geen enkele speler ontvangt een salaris. Ieder combineert zijn dagelijkse leven, gezin en opgebouwde vermoeidheid met de trainingen. Toch zetten ze hun persoonlijke problemen opzij om gemotiveerd te komen, van het voetbal te genieten en elke sessie met een professionele houding te benaderen.

Verhalen van veteranen die het team voortstuwen

De selectie bestaat uit studenten en werknemers met een vaste baan, naast vaders die gezin, werk en voetbal in evenwicht houden. Deze laatsten, meestal de meest ervaren spelers, onderscheiden zich door hun inzet en prestaties en dienen als voorbeeld en motor voor de jongeren.

De lange weg naar de Copa del Rey

De kwalificatie betekende een volledig seizoen om de Copa de Aficionados te winnen, met midweekse ties en de noodzaak om dat te combineren met de competitie. Het niveau in de Primera Autonómica de Madrid was vorig seizoen erg hoog, toen het team net was gepromoveerd. Dit jaar voegde de tie tegen een kwaliteitsvolle tegenstander als Güímar extra moeilijkheid toe, maar de verdienste om die te overleven is enorm.

Volledige waakzaamheid tegen een prestigieuze tegenstander

Mendoza waarschuwt dat het hele systeem van Sevilla onder controle moet worden gehouden, van de doelman tot de aanval. Hij wijst vooral op Juan Iglesias vanwege zijn defensieve prestaties, zijn offensieve bijdrage en zijn vermogen om het spel vloeiend te maken, wat het solide en harde werkende spel belichaamt dat de Andalusische ploeg dit seizoen nastreeft.

De boodschap voordat het veld wordt betreden

De trainer zal zijn spelers vragen om van het moment te genieten zonder zich alleen te beperken tot de ervaring. Hij wil dat ze maximaal concurreren, omdat deze unieke kans waarschijnlijk niet meer terugkomt en zij de enigen zijn die nu dit verhaal kunnen schrijven.

Ik zou de gelukkigste persoon ter wereld zijn

— Jorge Mendoza, Interview met MARCA

Een groter podium om de prestatie te delen

Hoewel spelen op eigen veld een bijzondere charme zou hebben door de beperkte afmetingen, maakt de verplaatsing naar El Val het mogelijk om ongeveer 4.500 mensen te ontvangen met de kaartjes vrijwel uitverkocht. Het professionele stadion biedt betere omstandigheden en laat de hele clubsupporters, het Madridse voetbal en de Sevilla-aanhang van de wedstrijd genieten.

Een voorbeeld voor de jeugd en de hele club

Mendoza hoopt dat de kinderen uit de lagere teams in deze spelers een reële mogelijkheid voor hun toekomst zien. Het eerste elftal vertegenwoordigt Sporting de Hortaleza in al zijn waarden, niet alleen in resultaten, en straalt de betrokkenheid bij de sport uit via de benjamins, alevins, infantiles, cadetes, vrouwenvoetbal en de atletiekafdeling.

Tags bij dit artikel