Skip Hinnant, de acteur die vooral bekend werd door zijn langdurige rol in de PBS-kinderserie The Electric Company en door het inspreken van de titelrol in de animatiefilms van Ralph Bakshi, is op 8 november overleden in Denver. Hij werd 86 jaar.
Zijn familie bevestigde het overlijden via een overlijdensbericht in The New York Times.
Hinnant bouwde zijn carrière op in het New Yorkse theater in de jaren zestig. Hij creëerde de rol van Schroeder in de oorspronkelijke Off-Broadwayproductie van de Peanuts-musical You’re a Good Man, Charlie Brown in 1967. Eerder trad hij op in de Julius Monk-revue Struts and Frets in 1963 en had hij een terugkerende rol in de ABC-sitcom The Patty Duke Show. In 1962 trad hij op tijdens het diner van de White House Correspondents’ Association voor president John F. Kennedy.
In 1971 sloot Hinnant zich aan bij de oorspronkelijke cast van The Electric Company, de snelle PBS-serie die bedoeld was om leesvaardigheid te bevorderen bij oudere kinderen. Hij bleef tot het einde van de serie in 1977 en vertolkte tal van personages naast onder meer Rita Moreno, Morgan Freeman, Zero Mostel en Bill Cosby.
Tijdens The Electric Company castte animator Ralph Bakshi Hinnant als de stem van de titelrol in de film Fritz the Cat uit 1972, gebaseerd op Robert Crumbs undergroundstrip. De film werd een commercieel succes en leidde tot het vervolg The Nine Lives of Fritz the Cat in 1974. Hinnant sprak ook de paashaas in voor de Rankin-Bass-special The Easter Bunny Is Comin’ to Town uit 1977. Andere credits zijn onder meer optredens in Kate & Allie, As the World Turns en 3-2-1 Contact, plus uitgebreid stemwerk voor televisiereclames.
Van de jaren tachtig tot begin jaren 2000 bleef Hinnant actief in vakbondsactiviteiten voor Actors’ Equity, AFTRA en SAG, voordat die organisaties fuseerden. Hij studeerde in 1962 af aan Yale University, nadat hij was opgegroeid op Chincoteague Island in Virginia, waar hij van zijn zus de bijnaam Skip kreeg.
Hinnant wordt overleefd door zijn eerste vrouw Miriam Hinnant, zijn langdurige partner Ruth Nerken, vier kinderen en negen kleinkinderen. De familie verzocht om donaties ter nagedachtenis aan hem te richten aan het Entertainment Community Fund of de SAG-AFTRA Foundation.