Amerikaanse luchtvaart herstelt van grote storing die duizenden vluchten aan de grond hield

Landelijke stop markeert langste onderbreking sinds 2001, oorzaak ligt bij defecte apparatuur van aannemer

Het Amerikaanse luchtverkeer ondervond zaterdag wijdverbreide verstoringen terwijl maatschappijen probeerden te herstellen van de langste landelijke vluchtstop sinds de aanslagen van september 2001. De storing legde kwetsbaarheden in het verouderde luchtvaartnetwerk bloot en strandde passagiers door het hele land.

Vroeg zaterdagmorgen waren in New York ongeveer 3.500 vluchten van, naar en binnen de Verenigde Staten geannuleerd, met nog eens 1.200 vertragingen, volgens gegevens van FlightAware. Luchtvaartanalist Cirium meldde dat ongeveer 14 procent van de 22.200 geplande binnenlandse en internationale vertrekken vanaf Amerikaanse luchthavens die dag werd geschrapt.

FAA-chef biedt excuses aan en schetst hersteltijdlijn

FAA-administrateur Bryan Bedford bood publiekelijk excuses aan voor de verstoring. Hij schatte dat uiteindelijk tussen de 4.000 en 5.000 vluchten op zaterdag zouden worden geannuleerd en toonde zich ervan overtuigd dat de maatschappijen tegen het einde van de werkdag zondag weer op schema zouden liggen.

Ik denk dat het ergste achter ons ligt. Maar we hebben nog wel een flinke hoeveelheid herstelwerk te doen met onze luchtvaartpartners.

— Bryan Bedford, FAA-administrateur, persconferentie zaterdag

Vrijdagse grondstop veroorzaakt door apparatuurstoring

De chaos begon vrijdag toen de FAA een landelijke grondstop oplegde die meer dan vier uur duurde, slechts de derde keer in de Amerikaanse geschiedenis. Het aantal vliegtuigen in de lucht daalde scherp van 3.500 naar minder dan 400 nadat een data-overload de communicatie- en radarsystemen van de luchtverkeersleiding lamlegde.

Transportminister Sean Duffy koppelde het probleem later aan werkzaamheden aan verouderde koperkabels op een afgelegen locatie die wordt beheerd door L3Harris Technologies Inc. Een router op die locatie begon het netwerk van de luchtverkeersleiding te overspoelen met herhaalde verbindingspogingen.

Dit was een FAA-systeem dat niet opgewassen was tegen de situatie. Onze aannemer was niet opgewassen tegen de situatie, of de apparatuur was niet opgewassen tegen de situatie en veroorzaakte de storingen.

— Sean Duffy, minister van Transport, publieke verklaring na de storing

Luchtvaartmaatschappijen scharrelen om bemanning en vliegtuigen te herpositioneren

Grote maatschappijen meldden flinke schade aan hun schema's. Delta Air Lines annuleerde 631 vluchten, goed voor 20 procent van het dagelijkse schema. JetBlue Airways schrapte 335 vertrekken, ongeveer twee vijfde van de operatie. American Airlines annuleerde 431 vluchten, ongeveer 15 procent van het schema, volgens FlightAware.

American Airlines, Delta, JetBlue en United Airlines waarschuwden passagiers voor aanhoudende vertragingen en annuleringen op zaterdag terwijl ze werkten aan het herpositioneren van vliegtuigen en bemanningen die door de stop waren verspreid.

Moderniseringsdrang krijgt urgentie na storing

Het incident versterkte het debat over lang uitgestelde upgrades aan het Amerikaanse luchtverkeersleidingssysteem. Het Congres keurde vorig jaar 12,5 miljard dollar goed voor modernisering, maar Duffy heeft nu tot 50 miljard dollar gevraagd om verouderde apparatuur sneller te vervangen.

Eerdere initiatieven zoals NextGen kregen kritiek vanwege kostenoverschrijdingen en beperkte resultaten. Ambtenaren hopen de belangrijkste updates uit het eerste congrespakket in 2028 af te ronden, al blijven er zorgen dat snelle veranderingen nieuwe risico's kunnen opleveren.

Tags bij dit artikel