Senaat van Paraguay zet president Santiago Peña unaniem af wegens banden met Ueno Bank

Afzetting ontneemt oud-president immuniteit terwijl vicepresident het roer overneemt te midden van bankencrisis die miljoenen treft

De senaat van Paraguay stemde vrijdag unaniem voor het verwijderen van Santiago Peña uit het presidentschap, een snelle politieke ommekeer voor de leider die een nauwe bondgenoot was van de Amerikaanse president Donald Trump. Het besluit volgde op de unanieme goedkeuring van de afzettingsprocedure door het lagerhuis de dag ervoor en plaatste Peña direct onder huisarrest.

Afzettingsprocedure verloopt razendsnel

Alle 44 aanwezige senatoren steunden de verwijdering en verwierpen Peña's eerdere aanbod om af te treden. Door te kiezen voor afzetting in plaats van aftreden, beroofden de wetgevers hem van een constitutionele levenslange niet-stemgerechtigde zetel in de senaat die brede immuniteit tegen vervolging zou hebben geboden. De stap opent de weg voor mogelijke strafrechtelijke aanklachten in verband met zijn vermeende betrokkenheid bij het faillissement van een grote bank.

Vicepresident Pedro Alliana werd dezelfde dag beëdigd als nieuwe staatshoofd. Alliana, die eerder die week zelf met een afzettingsstemming te maken had, zal de rest van de ambtstermijn tot augustus 2028 voltooien.

Instorting Ueno Bank veroorzaakt nationale crisis

De politieke omwenteling is het gevolg van de plotselinge instorting van Ueno Bank SA, die dinsdag vroeg door de toezichthouders werd overgenomen. De sluiting bevroor de tegoeden van miljoenen Paraguayanen, ongeveer een op de drie burgers, waaronder veel gepensioneerden. Er braken publieke protesten uit terwijl de centrale bank spaarders begon terug te betalen via het depositogarantiestelsel.

Overheidsdeposito's bij de bank waren sterk gegroeid van nul toen Peña in 2023 aantrad tot meer dan 800 miljoen dollar eerder dit jaar. Peña had een voormalig Ueno-bestuurder benoemd tot hoofd van de centrale bank, wat vragen opriep over het toezicht. Centralebankchef Carlos Carvallo trad deze week af, terwijl bankeigenaar Miguel Vázquez werd gearresteerd.

Politieke opkomst van Peña en recente breuk

De crisis vormt de ernstigste politieke onrust in Paraguay sinds de verwijdering van voormalig president Fernando Lugo in 2012. Peña bouwde zijn carrière op via wisselende partijbanden en een snelle opkomst gesteund door voormalig president Horacio Cartes, voorzitter van de regerende Colorado-partij. Hij diende van 2013 tot 2018 als minister van financiën onder Cartes, verloor de presidentskandidatuur van de partij in 2017, maar won de nominatie en de verkiezingen in 2023.

Peña bouwde internationale banden op, waaronder nauwe betrekkingen met de regering-Trump, die zijn pro-businessbeleid prees. Hij distantieerde zich recentelijk van Cartes, wat de Colorado-partij deed splijten. Cartes riep donderdag publiekelijk op tot verwijdering, wat het afzettingsproces versnelde.

Tags bij dit artikel