Saudische actiethriller 7 Dogs haalt 7 miljoen dollar in openingsweekend in MENA

Eid-release met Monica Bellucci en Arabische sterren breekt lokale records en verslaat Hollywood-titels

De Saudische actiethriller 7 Dogs heeft in zijn openingsweekend meer dan 7 miljoen dollar opgebracht in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. De film draait om een internationaal misdaadsyndicaat dat een gevaarlijke nieuwe drug genaamd Pink Lady door de regio verspreidt en heeft Monica Bellucci in een hoofdrol.

Sterke belangstelling tijdens feestdagen zorgt voor regionaal succes

Onder regie van het Belgisch-Marokkaanse duo Adil El Arbi en Bilall Fallah trok 7 Dogs tijdens het Eid-weekend van 28 tot en met 31 mei veel Arabischsprekend publiek. Saoedi-Arabië ging aan kop met meer dan 200.000 bezoekers. Egypte volgde met ruim 720.000 verkochte kaartjes, terwijl de Verenigde Arabische Emiraten ongeveer 87.000 kijkers trokken. Andere markten zoals Irak, Koeweit, Bahrein, Oman, Jordanië en Libanon leverden samen nog eens 91.000 bezoekers op.

De Saudische opbrengst komt overeen met de bezoekersaantallen van de lokale hit The Golden Rashrash van afgelopen juli. Die komedie presteerde beter dan grote internationale releases als Jurassic World Rebirth en F1: The Movie in het koninkrijk.

7 Dogs presteert beter dan recente releases en flops

De nieuwe film volgt op de teleurstellende resultaten van Desert Warrior, een Saudische productie van 150 miljoen dollar met Anthony Mackie in de hoofdrol die in de eerste twee weken na de release op 23 april slechts 700.000 dollar opbracht in de VS en de Arabische markten. In Saoedi-Arabië alleen al trok 7 Dogs meer dan drie keer zoveel bezoekers als Backrooms en meer dan vier keer de openingsopbrengst van Obsession, twee Amerikaanse horrorfilms met een laag budget die wereldwijd goed presteerden.

Sterrenensemble en technische primeurs vergroten aantrekkingskracht

Naast Bellucci als Giulia Leoni, hoofd van het distributienetwerk van het syndicaat, spelen ook Arabische kassakrachten Karim Abdel Aziz en Ahmed Ezz mee, plus internationale namen als Salman Khan, Sanjay Dutt, Max Huang, Tara Emad, Sandy Bella, Nasser Alqassabi en Sayed Ragab. De film is het eerste Arabischtalige titel die in het immersieve ScreenX-formaat is uitgebracht en werd ook vertoond in IMAX, Dolby Cinema, 4DX en andere premium zalen in de regio.

Ambitieuze productie zet nieuwe industrienormen

De film werd eerder dit jaar in de woestijn buiten Riyad opgenomen met een officieel budget van 40 miljoen dollar dat volgens berichten opliep tot 70 miljoen. 7 Dogs behaalde een Guinness World Record voor de grootste filmstunt-explosie in de filmgeschiedenis, waarmee eerdere records van No Time To Die en Spectre werden verbroken. Het project is de eerste speelfilm die volledig is opgenomen in de nieuwe Al-Hisn Big Time Studios in Riyad, waarbij de Saudische hoofdstad diende als stand-in voor locaties als Mumbai en Shanghai.

Verhaal geworteld in Saudische entertainmentstrategie

Het originele verhaal komt van Turki Alalshikh, voorzitter van de Saudische General Entertainment Authority. Mohamed El-Dabah schreef het scenario. De plot volgt elite Interpol-agent Khalid Al-Azzazi, die een hoge functionaris van het syndicaat arresteert, waarna de groep een jaar later terugkeert met de smokkel van Pink Lady. Khalid moet samenwerken met zijn voormalige gevangene om het netwerk neer te halen, wat leidt tot een gespannen partnerschap in meerdere steden.

Winstgevendheid hangt af van internationale expansie

Geproduceerd door Sela Studios en gesteund door de General Entertainment Authority en Riyadh Season, heeft 7 Dogs duidelijk aansluiting gevonden bij het lokale publiek. Branchekenners merken op dat winstgevendheid waarschijnlijk internationale distributie vereist, die nog niet is geregeld.