Sami Pajari neemt de leiding in Paraguay en verkleint de afstand met Elfyn Evans in de WRC

De Finse Toyota-coureur boekt zijn beste resultaat in de Rally van Paraguay door de tweede dag te domineren en zijn titelkansen levend te houden.

De jonge Fin Sami Pajari heeft zijn goede vorm in het wereldkampioenschap rally bevestigd. Na zijn eerste twee etappezeges op Europees gravel heeft de Toyota-coureur de zware eerste dag in Zuid-Amerika overleefd en zijn ritme opgelegd tijdens de tweede dag van de Rally van Paraguay.

Pajari consolideert zijn voorsprong op de tweede dag

Pajari sloot de tweede dag af aan de leiding met 24,1 seconden voorsprong op de Nieuw-Zeelander Hayden Paddon. De coureur uit Lahti bleef in controle ondanks enkele opvallende schrikken, zoals in de elfde proef waar zijn auto de berm raakte. De voorsprong laat hem dromen van een derde opeenvolgende zege in de topklasse.

Evans behoudt het kampioenschapsleiderschap maar voelt de druk

In het algemeen klassement van het WK blijft Elfyn Evans aan de leiding met dertig punten voorsprong (201-171) op Pajari. De Welshman leidt echter slechts met 3,3 seconden op de Fransman Adrien Fourmaux, die terrein heeft gewonnen in de laatste proef van de dag. Een slechte eindpositie voor Evans kan Pajari in staat stellen om de afstand verder te verkleinen.

We zien dat er veel dingen mis kunnen gaan, we kunnen nog niet opgewonden zijn. Ik lijk pessimistisch, maar dat werkt voor mij. Hoewel ik me goed voel, ben ik blij met de auto en zien we snelle en betrouwbare prestaties. Maar er is nog een dag te gaan en alles kan gebeuren.

— Sami Pajari, Reactie na de tweede dag van de Rally van Paraguay

Zondag bepaalt de eindstand

De laatste dag verdeelt extra punten en de coureurs die vrijdag uitvielen kunnen weer meedoen. Een mogelijke comeback van Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta en Oliver Solberg wordt verwacht, waarbij de laatste al vijfde staat na een sterke inhaalrace op zaterdag. De weersomstandigheden kunnen verslechteren en meer onzekerheid toevoegen aan de afloop.