De spanningen lopen op in New Yorks Theater District, waar Ellen Hart, de 85-jarige eigenaresse van Ellen’s Stardust Diner, het opneemt tegen restaurateur Stratis Morfogen over zijn plannen voor een nieuwe vestiging van Diner 24. Het geschil draait om het concept van zingend bedienend personeel dat Hart al decennia lang hanteert.
Harts hr-manager stuurde recent een e-mail naar medewerkers waarin het beleid rond belangenconflicten werd benadrukt. Daarin werd opgemerkt dat de komst van de nieuwe diner een goed moment was om de regels tegen nevenwerkzaamheden nog eens door te nemen. Morfogen zag de boodschap als een directe uitdaging.
In een video op Instagram ging Morfogen rechtstreeks op de kwestie in. “Als je met me wilt vechten, ben ik de laatste tegen wie je dat wilt doen, want ik vecht tot het einde,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat hij leeft voor dit soort confrontaties en verwees naar de berichtgeving in Page Six.
Ik ben nooit bij Ellen’s Stardust geweest. Ik hoor er vaag over. Ik hoorde alleen dat het eten slecht was en dat het een performancegerichte diner is, een soort gimmick.
Morfogen beweerde dat hij de originele zaak maar één keer heeft bezocht, ongeveer 35 minuten bleef en vertrok nadat hij de helft van een burger had gegeten. Hij vond het eten slecht en beschuldigde Hart van het starten van het conflict.
Harts woordvoerster Cristyne Nicholas ging fel in de verdediging. Ze noemde de situatie betreurenswaardig omdat Morfogen een ruzie begon met een 85-jarige oud-Miss Subways die de Broadway-gemeenschap al jaren steunt.
Op de vooravond van 9/11 lijkt het niet gepast om dit agressieve gesprek aan te gaan.
De woordenwisseling benadrukt de concurrentiedruk waarmee gevestigde restaurants in het Theater District te maken hebben nu nieuwe concepten in de buurt arriveren.