Runner-up van Survivor Ken McNickle onthult kankerdiagnose na bijna een jaar uitstel van zorg

Ken McNickle, de runner-up van seizoen 33 van de CBS realitycompetitie Survivor, heeft publiekelijk zijn kankerdiagnose en het moeilijke pad dat hem ertoe bracht om behandeling te zoeken gedeeld.

McNickle beschrijft het schokkende moment van zijn diagnose

In een Instagram-post van 1 juni met ziekenhuisfoto’s schreef de 43-jarige life coach uit Colorado dat het horen van het woord kanker alles deed verstommen. De stem van de arts klonk als de leraar uit Charlie Brown, legde hij uit, waarbij alleen dat ene woord duidelijk bleef hangen.

McNickle specificeerde het type kanker niet, maar beschreef wel de symptomen die hem na maanden van uitstel uiteindelijk tot medische hulp aanzetten.

Symptomen waren onder meer scheurende huid, bloed in de ontlasting en een groeiende knobbel

Pas toen zijn huid begon open te scheuren, wachtte hij bijna een jaar voordat hij zich liet onderzoeken. In een vervolgvideo van 3 juni merkte hij op dat eerder handelen had kunnen leiden tot een simpele ingreep in plaats van een gat van drie inch in zijn borst. McNickle beschreef ook dat hij bijna drie maanden wachtte terwijl hij elke ochtend bloed in zijn ontlasting zag en een knobbel op zijn testikels liet groeien tot de grootte van de andere twee voordat hij hulp zocht. Op dat moment bevestigden artsen dat zijn binnenste open scheurde.

Boodschappen uit de kindertijd droegen bij aan jaren van aarzeling

De voormalige realityster betuigde spijt over het lange wachten en reflecteerde op mogelijke redenen. Hij vroeg zich af waarom hij soms zo dwaas was geweest, tot flitsen uit zijn kindertijd en adolescentie hem te binnen schoten, waaronder zinnen als ‘hou op met huilen’, ‘wees geen baby’, ‘wees geen bitch’, ‘stop met dat gejank’ en ‘wees gewoon een man’. Hij gelooft dat die boodschappen een rol speelden in zijn uitstel.

McNickle kiest na aanvankelijke nederlaag voor optimisme en liefde

Na de diagnose rezen er vragen over timing, of hij de ziekte verdiende en waarom hij niet eerder hulp had gezocht. Gevoelens van nederlaag kwamen op met gedachten aan opgeven. Toen dacht hij aan zijn dochter, zijn partner en het leven dat ze samen wilden. Er was een andere optie: vechten. Want er is altijd een keuze, schreef hij, en hij kiest voor optimisme, gezondheid, geluk, wetend dat de geest hem draagt, en vooral liefde.

McNickle pleit voor meer aandacht voor mannengezondheid

Naast zijn persoonlijke verhaal benadrukte McNickle een groter probleem. Er is een epidemie op het gebied van mannengezondheid en daar besteden we niet genoeg aandacht aan, schreef hij in het bijschrift van de video. Mannen zijn 50 procent minder geneigd om een dokter te bezoeken voor lichamelijke klachten en 60 procent minder geneigd om hulp te zoeken bij mentale en emotionele problemen. Hij vroeg zich af waarom dat zo is en wat er moet veranderen.

Andere publieke figuren deelden hun eigen kankerervaringen

Numerieke entertainers en publieke figuren hebben de afgelopen jaren ook hun kankertrajecten besproken. Colin Egglesfield maakte in januari 2025 een prostaatkankerdiagnose bekend, zijn derde kankerstrijd, en verklaarde later kankervrij te zijn na behandeling. Voormalig Golden Bachelor-ster Gerry Turner onthulde in december 2024 een botkankerdiagnose en merkte op dat er geen genezing is. Verschillende anderen, waaronder acteurs en presentatoren van programma’s als Vanderpump Rules, Desperate Housewives en The Boys, hebben succesvolle behandelingen voor diverse vormen van kanker beschreven, variërend van huid- en borstkanker tot prostaatkanker en Hodgkin-lymfoom.