Rory McIlroy heeft opnieuw zijn dominantie op de banen van Dubai laten zien. De Noord-Ier noteerde vrijdag een ronde van 70 slagen op de Jumeirah Golf Estates en deelde de koppositie met Tyrrell Hatton in de finale van de DP World Tour, ondanks de harde wind en droge, harde greens die het spel bemoeilijkten.
Met dit resultaat staat McIlroy op het punt zijn achtste titel in de Order of Merit te pakken en het record van legende Colin Montgomerie te evenaren. De golfer heeft al zeven zeges op zijn naam staan in het emiraat: vier in de Desert Classic en drie in de grote finale van het Europese circuit.
Halverwege de Race to Dubai is de strijd vrijwel teruggebracht tot een duel tussen McIlroy en Eugenio López-Chacarra, die het voorlopige leiderschap verloor na een wisselvallige dag.
De Spanjaard noteerde 71 slagen, één onder par, en vierde dat met een vuist in de lucht na een chip voor birdie op de 18e. Hij sloot de ronde af met vijf bogeys, zes birdies en zeven pars, maar bleef positief over de resterende 36 holes.
Ik heb veel fouten gemaakt, ook al heb ik ook veel birdies gescoord, en daardoor kon ik dat moment niet vinden om een impuls te krijgen. Toch heb ik in die slechte omstandigheden ook veel goede slagen gemaakt en dat moedigt me aan voor de 36 holes die nog komen.
Chacarra staat voorlopig elfde en hoeft alleen te voorkomen dat McIlroy als enige in de top twee eindigt om de Race to Dubai te winnen. Hij staat nog maar vier slagen achter het leiderschap.
Jon Rahm staat achtste, drie slagen achter de kop na een ronde van 71. De tweevoudig winnaar van de Masters in Augusta begon met vier birdies in de eerste tien holes, maar verloor daarna vaart met de driver en maakte drie bogeys.
Als je niet op de fairway staat, heb je vrijwel geen kans op een birdie en moet je vechten voor een vier. Ik maak goede swings, dus alles kan nog gebeuren.
David Puig staat eveneens drie slagen achter. Tyrrell Hatton toont zich een van de meest stabiele spelers van de week en mikt op zijn zesde Rolex Series-titel.