Pio Esposito schittert met twee treffers en geeft Italië de leiding tegen Frankrijk

De spits van Inter scoort twee doelpunten en plaatst de Azzurra bovenaan in groep A van de Nations League.

Zonder Kylian Mbappé door een blessure was de avond voor Pio Esposito. De aanvaller uit 2005, geboren in Castellammare di Stabia, scoorde twee keer en zorgde daarmee voor een 3-1 zege van Italië op Frankrijk in de Nations League.

Belangrijke doelpunten die het verloop van de wedstrijd veranderden

In de 26e minuut profiteerde Pio Esposito van een nauwkeurige pass van Nicolò Cambiaghi om de gelijkmaker te scoren na de 0-1 van Michael Olise. De Azzurra nam het initiatief over en in de 75e minuut benutte Esposito zelf een strafschop, veroorzaakt door Dayot Upamecano op Antonio Vergara, voor de definitieve 3-1.

Zijn broer Sebastiano Esposito, ook basisspeler, miste een strafschop in de 60e minuut. Het doelpunt van Pio diende om die misser goed te maken en een resultaat te bezegelen dat Italië met 10 punten aan de leiding brengt in groep A, gelijk met Frankrijk maar met een beter doelsaldo.

Historische records voor de jonge spits van Inter

Volgens cijfers van Opta is Pio Esposito de eerste speler die minstens acht doelpunten (hij staat nu op negen) heeft gescoord in zijn eerste 14 interlands voor Italië sinds Christian Vieri dat in 1998 deed. Hij heeft inmiddels Francesco Totti ingehaald op de lijst van historische topscorers van de nationale ploeg en passeert namen als Omar Sívori, Fabio Capello en Giorgio Chiellini.

We hopen dat hij nog veel meer doelpunten maakt, Gigi Riva staat daar al heel lang met 35 goals... We hopen dat iemand hem voorbijgaat, we hebben de goals van Pio nodig en ook die van de anderen, maar hij kan er veel maken.

— Roberto Mancini, Reactie na de wedstrijd

Een ploeg verslaan die zo sterk is als Frankrijk is een bron van trots voor mij, voor het team en voor de technische staf. We moeten dit enthousiasme vasthouden. Ik hoop dat ik zo door kan gaan. Het enige geheim is elke dag hard werken.

— Pio Esposito, Reactie na de wedstrijd

De emotionele betekenis van de gescoorde strafschop

De strafschop had een bijzondere smaak voor de spits van Inter. Naast de misser van zijn broer herinnerde hij zich ook de fout in de strafschoppenserie tijdens de play-off tegen Bosnië. "Toen ik me klaarmaakte om te nemen, dacht ik ook aan die misser in Zenica, die nu vergeten is. De verantwoordelijkheid was dubbel: enerzijds het duel beslissen en anderzijds de misser van Seba laten vergeten", legde hij uit.

Na het doelpunt rende Pio Esposito naar Sebastiano, die al was gewisseld. "Het was zwaar voor mij om hem zijn eigen strafschop te zien missen. Seba is de speler van de nationale ploeg die de meeste doelpunten uit strafschoppen scoort", rechtvaardigde de aanvaller.

Pio verandert als speler, maar niet als persoon. Ik heb hem gezegd dat als hij zijn manier van doen verandert, ik hem een halt toeroep. We hebben in hem een voorbeeldpersoon gevonden in de selectie.

— Davide Frattesi, Reactie tegenover de pers

Tags bij dit artikel