De voormalige Braziliaanse international Ronaldinho Gaúcho arriveerde vrijdag in Italië met als doel zijn competitieve carrière te hervatten bij Ravenna, een club uit de Italiaanse Serie C. De club overweegt de mogelijkheid dat de ervaren speler meedoet aan de lokale derby tegen Forli die gepland staat voor komende zondag.
De 46-jarige voetballer landde op het vliegveld van Forlì, waar clubvoorzitter Ignazio Cipriani hem opwachtte, met wie hij een nauwe band onderhoudt. Na de ontvangst voltooide de Braziliaan vrijdag nog een individuele trainingssessie, meldden lokale media.
Trainer Andrea Mandorlini van Ravenna liet weten dat Ronaldinho ongeveer een half uur zou kunnen spelen in de wedstrijd. Hij heeft echter nog niet bepaald of de oud-speler als basisspeler begint of vanaf de bank komt, noch in welke positie hij zal uitkomen.
Zaterdag staat gepland als de dag van de eerste training met de rest van de selectie. Deze officiële terugkeer zou het eerste competitieve optreden van Ronaldinho betekenen in elf jaar, na zijn laatste professionele wedstrijd met Fluminense in 2015.
Ronaldo de Assis Moreira, wereldwijd bekend als Ronaldinho, was een van de meest prominente figuren in het Braziliaanse en wereldwijde voetbal. Hij werd wereldkampioen met Brazilië in 2002, won de Gouden Bal in 2005 en werd twee keer uitgeroepen tot wereldvoetballer van het jaar door de FIFA.
Gedurende zijn carrière speelde hij voor Grêmio, Paris Saint-Germain, Barcelona, Milan, Flamengo, Atlético Mineiro, Querétaro en Fluminense. Zijn succesvolste periode beleefde hij bij Barcelona, waar hij twee Spaanse landstitels en een Champions League veroverde en uitgroeide tot een van de iconen van zijn generatie.