Rizo Velovic arriveerde op 20 mei fit en energiek op de live finale van Survivor 50, maar de weg daarheen bestond uit twee zware seizoenen die vrijwel direct na elkaar werden gefilmd.

Rizo Velovic vertelt over extreem gewichtsverlies en snel herstel

De New Yorker verloor 25 pond tijdens seizoen 49 en wist er slechts twee terug te winnen voordat hij meteen terugkeerde naar Fiji voor het 50e seizoen. Hij beschreef hoe hij als een schim van zichzelf aan het spel begon, maar toch de finale vier bereikte samen met Jonathan Young, Joe Hunter en uiteindelijke winnaar Aubry Bracco.

Die negen dagen tussen de seizoenen waren een aaneenschakeling van eten en familietijd. Rizo gaf toe dat hij zich vooral richtte op junkfood om zijn energie weer op te bouwen voor de volgende ronde in de jungle.

Het tweede seizoen bracht opnieuw twee maanden zonder betrouwbaar eten en nog eens 25 pond gewichtsverlies. Vandaag meldt de zelfverklaarde Rizgod dat hij die 50 pond volledig heeft teruggewonnen en zich weer gezond voelt. Hij merkte op dat het vier tot vijf maanden duurde voordat zijn lichaam weer normaal was, al grapte hij dat puzzels hem nog steeds parten spelen.

Rizo Velovic dankt snelle terugkeer voor behoud van zelfvertrouwen

Terugkijkend gelooft Rizo dat de snelle terugkeer hem mentaal scherp hield. Zijn grote ego en de vaart van seizoen 49 hielden hem op de been. Hij twijfelde nooit aan zichzelf, omdat Jeff Probst hem zo snel terugvroeg – wat hij als een blijk van vertrouwen zag.

Eerdere winnaars kampen met juridische en persoonlijke problemen na hun overwinning

Richard Hatch, de allereerste Sole Survivor, werd een van de meest controversiële figuren van het programma door zijn arrogante stijl en naakte wandelingen in het kamp. Na zijn winst bouwde hij een media-carrière op, maar later zat hij gevangenisstraf uit wegens belastingontduiking met zijn prijzengeld en appearance fees.

Tina Wesson keerde na seizoen twee terug naar het gewone leven, bouwde een droomhut en deed later mee aan The Amazing Race. Vecepia Towery uit seizoen vier benadrukte dat de ervaring haar leven nauwelijks veranderde en bleef bij Walmart shoppen terwijl ze lokaal televisie werk deed.

Meerdere kampioenen worstelen met gezondheidsproblemen en relatieveranderingen

Ethan Zohn richtte Grassroot Soccer op om HIV/AIDS te bestrijden, overwon twee keer de ziekte van Hodgkin en trouwde met interieurontwerper Lisa Heywood. Brian Heidik, winnaar van Thailand, werd jaren na zijn overwinning gearresteerd op beschuldiging van mishandeling en dierenmishandeling en gaf een groot deel van zijn winst uit aan sportwagens.

Jenna Morasca, de jongste vrouwelijke winnaar, had tien jaar een relatie met Ethan voordat ze uit elkaar gingen en kreeg later te maken met een aanhouding wegens rijden onder invloed. Sandra Diaz-Twine, de enige tweevoudig winnaar, hield haar leven grotendeels hetzelfde en knipt nog steeds coupons terwijl ze rustig in North Carolina woont.

Boston Rob en Amber bouwen een blijvende reality-tv-erfenis op

Boston Rob en Amber werden een van de bekendste koppels van de franchise nadat ze verliefd werden tijdens All-Stars. Rob won uiteindelijk de miljoen dollar op Redemption Island en stopte met het programma, terwijl het stel vier dochters kreeg en meedeed aan The Amazing Race.

Latere winnaars richten zich op familie, liefdadigheid en slimme investeringen

Chris Daugherty kocht een Harley en ging terug naar zijn baan als projectinspecteur. Tom Westman ging met pensioen bij de brandweer en stapte over naar de verzekeringsbranche. Danni Boatwright trouwde met een voormalig NFL-speler, lanceerde een kledinglijn en kreeg twee zoons.

Yul Kwon werkte met kankerorganisaties en opende Red Mango-winkels. Earl Cole reisde naar 35 landen en richtte een fonds op voor kinderen met de ziekte van Legg-Calvé-Perthes. Parvati Shallow werd yogadocent, trouwde met medekandidaat John Fincher en begon later een relatie met comédienne Mae Martin.

Recenter winnaars zoals Kim Spradlin, Denise Stapley, Cochran, Tyson Apostol, Tony Vlachos, Mike Holloway, Jeremy Collins, Michele Fitzgerald en Adam Klein gebruikten hun prijzen voor studiefondsen, reizen, bedrijven en goede doelen, terwijl ze terugkeerden naar hun normale carrière en gezinsleven.