Aday Mara boekt zijn beste NBA-optreden met 18 punten en drie blocks in ruime zege Thunder

De Spaanse center profiteert van blessures van Holmgren en andere basisspelers om uit te blinken in de 114-75 overwinning op de Wizards en zich te vestigen als belangrijkste binnenkracht van Oklahoma.

Ondanks een 8-2 balans hebben de blessures van Jalen Williams, Cason Wallace en Chet Holmgren een flinke impact op de Oklahoma City Thunder. Het team toont grote diepgang in de selectie en de Spanjaard Aday Mara groeit uit tot een van de grote verrassingen van het seizoen.

Mara levert zijn beste prestatie tegen de Wizards

In de overtuigende 114-75 zege op de Washington Wizards tekende de 2,21 meter lange center voor zijn beste wedstrijd tot nu toe. Hij scoorde 18 punten met 8 van 10 field goals en een driepunter, pakte acht rebounds, gaf drie assists en blokte drie keer. Hij heeft nog geen enkele wedstrijd zonder block gespeeld en staat vijfde in de league in die statistiek.

Mara begon in de basis naast Isaiah Hartenstein en nam de plek in van de geblesseerde Holmgren. Zolang hij op het veld stond, leidde Oklahoma met een voorsprong van 17 punten.

Lof van teamgenoten en coach

Teamgenoten sparen hun lof niet. Holmgren vergeleek de rookie met een tekenfilmfiguur: "Hij lijkt wel Inspector Gadget. Zijn armen lijken eindeloos." Kenrich Williams noemt hem "Big Spain". Coach Mark Daigneault prees zijn consistentie: "Hij doet het uitstekend. Hij is echt consistent. Hij levert elke avond impactvolle minuten, wat moeilijk is voor een rookie, zeker op die positie."

Hij ontwikkelt zich voor onze ogen. Hij wordt een bijzondere speler in de NBA.

— Kenrich Williams, Reactie na de wedstrijd tegen de Wizards

Andere spelers benadrukten eveneens zijn kwaliteiten. Jared McCain stelde dat "als hij al die eigenschappen combineert, er maar weinig mensen zijn die hem kunnen stoppen". Mara zelf wint aan gewicht als de belangrijkste binnenkracht dankzij zijn lengte, zijn dreiging, zijn afwerking onder de ring, zijn speloverzicht en zijn passing.

Shai Gilgeous-Alexander leidt de aanval en de Thunder blijven winnen

De beste speler van Oklahoma was opnieuw Shai Gilgeous-Alexander, die 30 punten scoorde in slechts drie quarters. Met een maximale voorsprong van 43 punten en een tweede wedstrijd op twee opeenvolgende avonden, hield het team het verstandig aan.

Sinds de blessures van de basisspelers wonnen de Thunder vijf van hun laatste seven duels en staan ze op vier zeges op rij.

De Wizards missen veel van buiten

Aan de andere kant van het veld waren de Wizards erg onnauwkeurig. Ze scoorden slechts 29 van 98 field goals en 7 van 43 driepunters. De nummer 1 van de draft AJ Dybantsa was topscorer met 19 punten, terwijl Alex Sarr een double-double noteerde met 15 punten en 14 rebounds.