Aday Mara speelt zijn beste wedstrijd voor de Thunder en leidt het team ondanks blessures

De Spaanse center scoorde 18 punten, acht rebounds en drie blocks in de 114-75 overwinning tegen de Wizards en verstevigt zijn rol als starter.

De Oklahoma City Thunder houden een balans van 8-2 ondanks de afwezigheid van drie belangrijke spelers als Jalen Williams, Cason Wallace en Chet Holmgren. De diepte van hun bank stelt het team in staat de klap op te vangen en competitief te blijven. In die context springt de rol van Aday Mara in het oog, de Spaanse center die in zijn eerste NBA-wedstrijden razendsnel groeit.

Mara scoort 18 punten en drie blocks in de grote zege op Washington

In de 114-75 overwinning op de Washington Wizards leverde Mara zijn beste prestatie tot nu toe. De Spanjaard scoorde 18 punten met 8 van 10 fieldgoals, inclusief een driepunter, en voegde daar acht rebounds, drie assists en drie blocks aan toe. Hij houdt zijn reeks van minstens één block per wedstrijd aan en staat vijfde in die statistiek in de league. Elke minuut die hij op het veld staat maakt verschil: terwijl hij speelde, wonnen de Thunder met 17 punten.

De rookie begon opnieuw in de basis naast Isaiah Hartenstein en nam de plek in van de geblesseerde Holmgren. Teamgenoten en tegenstanders hebben hem al bijnamen gegeven die zijn directe impact weerspiegelen.

Het is net Inspector Gadget. Zijn armen lijken eindeloos.

— Chet Holmgren, Reacties na de wedstrijd

Big Spain. Hij ontwikkelt zich voor onze ogen. Hij wordt een bijzondere speler in de NBA.

— Kenrich Williams, Reacties na de wedstrijd

Daigneault prijst de consistentie van de rookie in impactvolle minuten

Coach Mark Daigneault prees eveneens de directe prestaties van Mara. "Hij heeft uitstekend werk geleverd. Hij is echt consistent geweest. Hij heeft elke avond impactvolle minuten gespeeld, wat moeilijk is voor een rookie, zeker op die positie", aldus de coach.

Door zijn lengte, intimiderende aanwezigheid, vaardigheden rond de basket, passing en spelinzicht profileert Mara zich al als een vaste waarde in de frontcourt van Oklahoma City. Jalen Williams vatte zijn kwaliteiten samen: "Hij is enorm vaardig, heeft een heel goed instinct voor het spel, kan de bal goed passen, heeft een speciaal touch rond de basket en hij is 2,21 meter lang!".

Gilgeous-Alexander leidt de aanval en de Thunder boeken vier zeges op rij

De beste speler van de Thunder was opnieuw Shai Gilgeous-Alexander, die 30 punten scoorde in slechts drie kwartalen. Met een maximale voorsprong van 43 punten en omdat het de tweede wedstrijd in twee opeenvolgende avonden was, koos het team ervoor de sterren te ontzien. Jared McCain droeg 19 punten bij.

Sinds de blessures van hun basisspelers heeft Oklahoma City vijf van de laatste zeven wedstrijden gewonnen en boekt het vier opeenvolgende overwinningen. Aan de andere kant misten de Wizards, zonder Anthony Davis, 29 van de 98 fieldgoals en slechts 7 van de 43 driepunters. Rookie AJ Dybantsa leidde Washington met 19 punten en Alex Sarr noteerde een double-double van 15 punten en 14 rebounds.

Tags bij dit artikel